一般来说，首长对秘书或部属的“进谏”是持欢迎态度的。但作为秘书或部属，如果不讲究“进谏”的艺术，也很难使首长乐于接受你的“进谏”，甚至产生与目的相反的结果。因此，秘书在否定首长错误意见时，必须把握住正确的原则，恰当的时机和有效的方法。
7.1否定首长错误意见的原则
秘书要对首长的意见加以否定，并使首长能够接受这种否定，采纳正确的意见，必须遵循这样三条原则：
真诚友善
坚持真诚友善的原则，就是首先使首长有这样一种印象：你决不是要达到某种个人目的，也决不是有意让领导出丑，而是真心协助领导把工作搞好、是出于与领导为善的目的。例如，秘书在对首长的重大决策提出不同意见之前，可简明扼要地提醒首长，这个决策对有关行动成败的重要性，以及这种成败对有关活动和首长本人所产生的巨大影响，而与秘书个人目的没有丝毫关系，甚至首长的原有决策还可能给秘书带来某种好处。有了这样印象，即使首长有一种拒绝采纳的心理倾向，他还是愿意坐下来听一听你的想法。有了良好的开端，有了友好合作的和谐气氛，秘书就可以从容地发表不同的意见。
力求谦逊
谦逊在这里不仅是指态度上的恭敬，主要是指方法的谦诚。因为在一般情况下，秘书对首长不可能采用颐指气使的态度，而谦逊的态度也有诸多不同的表达方法。有关秘书否定首长错误意见的方法，我们在下面的内容专门阐述，但无论秘书采取何种方法，基本的原则是力求谦逊。对此我们不妨举例分析：
1．秘书说：“××首长，我认为您的决策有些失误的地方，想和您谈谈，好吗？”
2．秘书说：“××首长，我对您的决策提点意见可以吗？”
3．秘书说：“××首长，我有个想法说给您听听，不知行不行？”
参谋助手论以上三句话的态度同样是谦逊的，但在表达的方法上却不同。前两句显然不够恰当，第一句中有两处容易引起首长反感。一处是用了“失误”这个词，“失误”这个词本身的分量比较重，又是绝对否定的句式，在没有说出失误的事实前用“失误”一词是轻率的，容易引起首长的反感。另一处用了“谈谈”这个词，有居高临下之感，这种词下级对上级一般少用或不用为好。
