“我……”方品奇犹豫不决，想到初入楼兰自己还一帆风顺，谁知平地风波，转眼间进退无门，虽然暂且免受牢狱之苦，毕竟还是负案在逃的嫌犯，随时都存在被官府重新捕获的危险。而通情达理的黎贝耶已死，慷概仗义的宋钧也不知所踪，面前的姑娘似乎已是唯一的依傍。再三思索，恳切表示：“倘若小姐不弃，我愿追随同往，一路上甘供驱使，只是……我身上没有关符，不知道如何出城。”
“这就麻烦了，此刻办关符也来不及了。”苏曼莎无奈地耸耸肩，又斜睨了方品奇一眼，“再说，我本来也不想带个累赘上路。”
分明还是在讥嘲自己碌碌无能，方品奇面红耳赤，正想有所辩白，却门口有人阴恻恻地笑道：“即便有了关符，恐怕你们也出不去楼兰城了。”
两人惶然回顾，看到说话的人是已故国师的属官阿盖达，不知什么时候从门口进来，手里平端着一把上弦的弓弩，脸上的表情格外诡异。
“阿盖达，你不是正在寺院替黎贝耶长老守灵吗，怎么会跑来这里？”苏曼莎问。
“是的，我原先是在寺院，”阿盖达说，“但听说你拿着毡布和绳索偷偷溜进马厩，就预料到会有什么事情发生。果然，不久得到了城南劫狱的消息，我想你也没什么地方可去，就直接赶回家里了。”
“你应该明白，我做的一切也是为了查证长老的死因呀。”苏曼莎解释。
“笑话，疑凶已经捉拿归案，用得着你节外生枝吗。”阿盖达夷然不屑。
“那你要怎么样呢？”苏曼莎质问。
“很简单，目前这个汉人是囚徒，应该羁押在监牢里接受惩处。至于你嘛，既然触犯了楼兰的律令，只有听候执法官的发落。”阿盖达冷峻地看着他们。
“阿盖达，缉查侦讯似乎不在你的职权范围吧。”苏曼莎说。
“我食王廷俸禄，理当维系国家法纪，岂可对作奸犯科的情形熟视无睹。”阿盖达理直气壮地说。
“好了，我见识到你的刚正不阿了。”苏曼莎一半苦笑，一半央求，“不过我想，念在以往朝夕相处的情份上，你也会对我网开一面吧。”
不料，提起往日，阿盖达越发愤恨不平：“哼，以往你正眼瞧过我一眼吗。把我送你的鲜花拌在马饲料里，又把我给你的珍珠随手赏了乞丐，这就是所谓的情份吗？但凡你对我稍微好一点，我也不会刻意为难，如今说什么都晚了。”
方品奇察觉到他的懊恼，估计平时也垂涎苏曼莎的美貌，殷勤致意反遭羞辱，于是因爱成仇，此刻绝不肯放弃报复的机会。
“好吧，不指望你对我的关照了，”苏曼莎说，“但黎贝耶长老向来待你不薄，总该想着感恩报德吧，难道你不愿这件案情水落石出。”
“案情有相关衙门审理，轮不到我操心。”阿盖达说，“至于黎贝耶长老，踏上了去往西天之路，已经不需要什么报答了。目前我只有遵从上官差遣，完成自己的任务就是了。”
“哦，目前你替什么人效力？”苏曼莎急问。
“身为楼兰官吏，自然听命于王庭的最高统治者。”阿盖达神情自若地回答。
这句话听似平常，细辨则另有意味。王庭的最高统治者应该是一国之君，但因为国王安摩希那病体不支，楼兰的国事政务一直由凯度多和黎贝耶共同掌理。此时黎贝耶一瞑不视，遂成了凯度多独霸朝纲的局面。
“莫非你已改投辅国侯的门下？”苏曼莎暗自思量，根据阿盖达一贯趋炎附势的做派，在上官毙命不久就改弦易辙也无足为奇，但揣度城府深沉的辅国侯，未见得会立刻接收政敌的部属，由此看来，阿盖达极有可能早就是凯度多安插在黎贝耶身边的耳目。想到这里，她清澈的双眸中疑云丛生：“老实交待，长老的死是不是你们陷害的结果？”
