“嗯，有道理，请继续。”
“其次是双方经营西域的策略不同，这一点从常驻府治的名称上可见端倪。匈奴设置‘僮仆都尉’，顾名思义将西域诸国视作奴仆，横征暴敛，予取予求。至于汉军，无论是轮台校尉还是西域都……”方品奇说得口滑，险些提到了当时尚不存在的“西域都护府”，连忙收蓬。“总之，汉人历来遵奉礼教，对于藩属邻邦多半采取怀柔感化政策，汉军兴修水利，屯田积粟，诸国民众受益匪浅。另外修筑长城，积薪备战也是为了保护商路的畅通，相比于匈奴的暴戾恣雎，孰优孰劣就不言而喻了。”
“哎呀，”黎贝耶击案称赞，原本混浊的眼中熠熠放光，“方郎官深谋远虑，令人钦佩莫名。我们原先只针对双方的兵力部署强弱态势争辩不休，何曾有过如此透彻的分析。”
方品奇不无得色，感觉自己俨然就是战国时代巧舌如簧的策士，指点江山，倾倒诸侯。但稍作思忖又冷静下来，这些浅显的观点不过是借鉴后世史学家的研究成果，黎贝耶的豁然开通的表现也是先前“当局者迷”的缘故。
“正好我约了辅国侯一会儿过来商讨时局，有了这番高论，不怕他不首肯心折。呵呵，此事真值得浮一大白……”黎贝耶兴奋得难以自持，像是忽然想起什么。“啊，我怎么忘了，你不是还送过两坛美酒吗，当面品尝客人的酒食赠品可是楼兰的传统。刚才我神思昏沉，实在失礼了，阿盖达——”
阿盖达应声出现，黎贝耶吩咐：“去把收下的安息美酒拿来，我要和方郎官开怀畅饮。”
阿盖达领命而去，稍后和两名奴仆走进，除了抱来一坛酒，还有鹿肉瓜枣之类的佐酒食物。方品奇认出那酒正是赤朗所卖之物，看着阿盖达当场开启酒坛上的泥封，分别注满了矮几上的酒爵，铺排停当，又带着奴仆悄然退下。
“来，方郎官请满饮此爵。”黎贝耶端坐身体，双手高举酒爵，效仿汉朝筵席中“上寿”的仪注。
提到喝酒，方品奇顿时头疼起来，不久前被苏曼莎灌得当场出彩，犹自胃腔难受，食道灼痛，和黎贝耶的谈话也是强打精神，此刻看着面前的金爵，只有不断吸气，大皱眉头。
“怎么了？”黎贝耶留意到他的窘态。
“抱歉，长老，刚才我在席间喝得太多，已经不胜酒力。”方品奇说。
“噢，那就请随意吧，”黎贝耶宽容地笑着，径自一饮而尽，咂着嘴说，“果然是好酒，感谢方郎官让我享此佳酿，但更要感谢的还有你的金石之语。不仅令我拨云见日，也使我对转变辅国侯等人的观念有了充足的信心，这将直接关系到敝国的前途命运。是呀，楼兰想要长治久安，早就该把‘附汉抗匈’当成一项基本国策，长期遵循，世代沿袭，无论是当今的安摩希那陛下，也无论谁是未来的王位继承者……”
黎贝耶目光炯炯，滔滔不绝，公忠体国的纯挚溢于言表，方品奇却听出了一丝蹊跷，脱口问道：“贵国不是只有一位王子吗？王位的继承者似乎不存在疑义吧。”
“呃……”黎贝耶顿口无语，神容尴尬，既像是为自己的失言感到懊悔，又有一种如鲠在喉的焦灼，犹疑了半天才说：“方郎官，老实讲，楼兰的浮华之下还掩盖着许多无法排解的困扰，我并非不愿向你推心置腹，只是一言难尽，唉，其中的苦衷还请见谅。”
抚躬责己的态度反使得方品奇忐忑不安，忙道：“不，长老，是我过于唐突了，不该问及贵国的私密，这样吧，我认罚一杯，以表歉意。”
