楼兰阴谋 四(3)

“我带来的是安息的香料和美酒,馈赠亲友十分体面,脱手转卖也利润可观,宋公有兴趣吗?”

“原有此意,”宋钧看着方品奇说,“这位方公子要去楼兰城探望朋友,正好需要备办礼品。”

“那太巧了,这条船上就有现货,两位不妨挑选。”赤朗倒是懂得把握商机,立刻叫人搬来了两坛酒和四五盒香料。

宋钧低头察看,犹自沉吟,方品奇说:“宋公,就选酒吧。”在他想来,作为奢侈品的香料自然昂贵,所以不忍让宋钧破费。

“嗬,这位方公子气宇不凡,眼光也很独到呀,”赤朗用一种略显异样的目光看了一眼方品奇,笑道,“这酒入口绵软,醇冽无比,去年昆莫遣使长安,敬献大汉天子的贡品里就有此酒。”

昆莫是乌孙王的称号,张骞通西域后,乌孙一向与汉朝交好,武帝元封六年,汉宗室细君公主下嫁乌孙昆莫猎骄靡,被封右夫人。这段联姻促深了两国的关系,为汉廷在西域的拓展起到重要作用,只是苦了远离故土的刘细君,从锦绣中华去往荒岭草原,衣食住行皆不适应,加上思乡情切,终日以泪洗面,愁闷难解,曾经作歌一首:

吾家嫁我兮天一方,

远托异国兮乌孙王。

穹庐为室兮旃为墙,

以肉为食兮酪为浆。

居常土思兮心为伤,

愿为黄鹄兮归故乡。

“好吧,照方公子的意思,就要这两坛酒了。”宋钧对赤朗说,“价钱怎么算?”

“价钱自然公道,”赤朗笑眯眯地抚弄着自己的胡须,“不过,既然准备支付账目,不如把乘船的费用一并清算了,也省得回头麻烦。”

“乘船的费用?”不独宋钧,方品奇和朱兴等人都讶异莫名,本来以为搭一趟便船无需花费,谁知道看似豪爽的船主另有打算。

“不错,我准许诸位上船是出自一番好意,但好意也是需要报答的。念及我们跋山涉水的辛劳,适当索取一点酬佣也无可厚非吧,总是徒劳无益,今后谁还肯做善事呢。”赤朗不紧不慢地说。

“先生所言极是,那么就请你报一个价目,宋某自当全数奉上。”宋钧尴尬地应承着,摸索着打开行囊。

“宋公到底是明白人,”赤朗挑起大拇指,小声念叨了几句,说:“两坛美酒加上船钱,合计五金差不多了。哦,这些瓜果奶茶就不必算了,权当鄙人孝敬,相识一场不易,我也想交几个朋友。”

话讲得轻描淡写,却不啻狮子大开口。汉代作为货币的黄金,以斤为计算单位,“一金”即“一斤金”,而一金又相当于万钱,当时的粮价一石粟米不过百余钱,文帝就曾因百金为中人十家之产罢修露台。若按赤朗的说法,好比在路边吃了一碗阳春面,却要付出超过三桌燕翅席的价钱,难怪宋钧惊得瞠目结舌。

“先生弄错了吧,两坛酒不可能这么贵吧,况且我们是租船,就算买下一条船也用不了这么多呀。”

“这话不对,酒的本身也许不贵,但诸位算过没有,从安息来这里要走多久?整整一年哪。如果进了玉门关,只怕酒价还得上涨。另外,你们倒是想买船,可惜这条水路上找不到卖家吧。”赤朗振振有词,脸上居然始终保持着笑容,只是越发让人感到厚颜无耻。

“算了,宋公,咱们不要他的酒就是了。”方品奇愤愤不平,大声说。

“方公子,此刻反悔来不及了。刚才忘记告诉你我的规矩,凡上船者一定得买些东西,不然换成香料也行,两盒一金,十盒起卖。”赤朗哈哈笑着,像个十足的无赖。

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