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“外部空间有大气层保护，达到人类生存条件，紫外线指数4级，温度9~11℃，风力＜5级，湿度42%，污染指数3级，空气中有沙尘扩散，乘客可以选择开启舱门外出活动，也可以静候救援人员到来……”
方品奇苏醒过来，耳边不断重复着语音提示，转侧身体，除了骨软筋酥外并没有受伤，头脑仍感昏沉，却已经能够开始思考判断。是坐等救援还是走出舱外？本来性格沉稳的他倾向于前者，但很快又自我否定，毕竟人们还是向往自由广阔的天地，拘束在仅可容身的逃生舱内，即使安全更有保证，却会感受到一种无形的压抑。
解去安全带，揿动按键，舱门打开的瞬间，立刻闻到一股久违了的清新气息，缓缓爬出舱外，察看周围的环境，不由得六神无主。天色微亮，像是晨曦初透的样子，举目四望，除了连绵起伏的沙包，竟然看不到一点生命迹象。这就是适合人类生存的条件吗？分明是一片荒漠的中心地带，而座舱究竟降落在什么年代，同行的伙伴又在哪里，方品奇茫然无绪，忍不住放声呼喊，“小戴，戴思聪，有人没有……”
声音近乎嘶哑，却如同向沉寂千年的深潭里投入了一粒小石子，甚至没有泛起一丝涟漪。毋庸置疑，自己和同伴们失散了，方品奇惴惴不安，正想重新钻进逃生舱，又发现了一个十分严重的现象。原来，他所处的位置是一座高大的流动性沙丘的侧翼，坡度虽不算陡峭，但由于逃生舱坠落时的冲击力，附近沙层断裂松动，逃生舱正持续地下陷滑落，沙丘顶端的沙层也在不停向下流动。这种趋势已经无可阻挡，倘若风力加强，不消片刻就会将逃生舱覆盖。方品奇对于沙漠的知识掌握不多，却也了解流动性沙丘的可怕威力，它们的形态极不稳定，移动变化不过指顾间事，有时候简直像个可以吞噬一切的恶魔。那么重返逃生舱的结果就不难想象了，好比躺进一具造型别致的棺材里，被厚重的流沙深深掩埋，即使救援人员收到特定频率赶来，挖掘沙层探寻目标也不容易，何况困于舱内能否等到后援出现，因为沙砾的侵蚀导致发射器或换气系统失灵又该如何？
一念至此，方品奇悚然心惊，他可不愿意从此长眠沙海，于是没有迟疑，转身朝着沙丘顶部迅速攀爬。沙层松软，踩上去如同失足踏空，面前的流沙又不断回落，每挪动一步都非常艰难。他却丝毫不敢懈怠，手脚并用，连续加大动作节奏，终于依靠一股绝境中迸发出的超强耐力登顶成功。气喘吁吁地回头张望，除了无声流淌的黄沙，承载自己降落的逃生舱已然不见踪迹。
方品奇眼张失落，但来不及体会后怕的感觉，新的困扰就接踵而至。逃生舱没入流沙，也就意味着失去了应急装备中的水和食品，没有任何补给的情况下，孑然一身滞留在沙漠腹地的危险不言而喻。他无法确定救援人员何时到来，却清楚沙漠里的气候变化莫测，一旦风暴肆虐，飞沙走石，人类的生命力不会比一只蚂蚁更加坚强。所以，与其在焦灼中迷惘守候，不如立刻做一个明确的决断。想到这里，又感叹自己的时乖命蹇，祸不单行的遭遇令他产生了一种被遗弃的感受，也让他想起了孤身漂流的鲁滨逊。可是，笛福笔下的主人公可以凭借海岛上的丰富物产开辟一片天地，在这寸草不生的荒漠里又能指望什么创造奇迹。
唏嘘之余，极目远眺，依稀望见西南方向有一抹阴影，难道是成排的树林？他的心底升起一线希望，有树木必定有水源，生命之花也就不会枯萎凋零。目测距离，似乎并不遥远，如果不是海市蜃楼的幻景，用不了多久就可以脱离困境，方品奇不再犹豫，振作精神，沿着倾斜的沙梁大步前进。
由于心急如焚，方品奇恨不能摇身变作“神行太保”，腿上绑上四个甲马，口念法咒腾空而去。但这正是缺乏经验的表现，起始阶段发力过猛，使他很快就尝到了苦头，腿肚子如同灌铅，足底火辣辣的生疼，抬头观察目标，距离竟无改变。
不得已调整步伐，在绵延错落的沙丘间踽踽独行。值得庆幸的是天气还算平静，风速仍然稳定，只是随着太阳露出云端，气温也大幅上升。这一点足以加重方品奇的负担，饥肠辘辘的感觉还能支撑，口干舌燥的滋味却难以忍耐。
但他没有放弃或逃避的余地，惟有矢志不渝，一往无前，并根据日影的变换估算着时间。大约过去了十几个小时，摩顶放踵的努力初见成效，视野里出现了一些灌木类的植物，脚下的沙层也硬实了许多，只不过一个健康男子的全部体能已到了强弩之末。咽喉肿胀，呼吸困难，空瘪的肠胃像是萎缩成一团，阵阵刺痛苦不堪言。脚底的血泡粘连一片，没有绷带，就解开外套，脱下衬衣，用尖利的砂石分割成布条草草包裹。纵然勉强止血，虚弱的身体却已拖不动沉重的双腿，最后只能膝行向前，直至匍匐移动。
渐渐地，眼前的绿色越来越近，方品奇却没有了坚持到底的自信。由于大量出汗，他已经处于严重的脱水状态，气若游丝，心率变异，神志也越发模糊，偶尔听到几下驼铃声响，却分不清是确有其事还是耳鸣造成的错觉，想挣扎着翘首察看，又感到一阵天旋地转，紧接着脑袋一歪，不醒人事。
