第一阶段：定义问题
在定义问题之前，要先对自己提出“做些什么呢”、“要解答的题目是什么”、“要做的事有哪些”等问题。孩子会随着这些想法寻找问题的答案，逐渐定义学习的科目、内容和数量等。
大部分孩子不习惯自己决定做哪些事，而习惯于做父母或老师决定的事。因此，在这个阶段之初，他们会很难回答这些问题。比如，妈妈问：“今天还有什么事情要做？”孩子会无所谓地回答：“啊？我也不知道。”或者只是用疑问的眼神看着妈妈不说话，这都说明孩子已经习惯由别人来替自己做决定。这都是因为父母过分干涉孩子的生活所造成的。
我们不能因为孩子不能立刻回答要做什么，就断定他们毫无主见。孩子或许是对突如其来的问题感到慌乱，或许是正在思考妈妈提的问题是不是有别的意思。换句话说，孩子无言以对，是因为不相信父母会在理解和尊重自己的前提下提出问题。
也有孩子会说“没什么可做的”，或者“嗯，要去补习班学习”之类的回答，和父母提问的意图大相径庭。这时，父母不能生气或者无视孩子的想法，而是应该提醒他“是吗？妈妈认为应该先写完作业，再做一套汉字练习题……”或者“今天要去补习班，是不是应该在去补习班之前先听一遍英文录音带呢”。
此时应该注意的是，不能用强迫或指使的态度对孩子说话。父母要表现出站在客观的立场上提醒孩子的态度。这时，孩子也许会说“啊，对呀！不过，今天没有作业，老师没有留作业给我们”，也可能会说“英语录音带昨天已经听过了，我觉得今天可以不听了”。
这时很多家长都想说“是吗？没有作业的话，今天就多做一套练习题吧”，或者“昨天已经听完英语录音带了？是不是又说谎了？就算昨天听过，今天还是要听一遍，有些小朋友都听三四遍呢”。如果在这个关键时刻不忍住这些话，那么孩子就会认为父母问他“今天还有什么事情要做”，不是为了了解和尊重自己的想法，而是为了让自己做更多父母希望做的事。
父母的作用应该是在孩子忘记或者还没有想到的时候提醒他们，这也是为了帮助孩子学会自己处理学习和学习之外的事情。
重复这样的练习，最后孩子就能在妈妈提问之前在心里默念一遍。为了达到这样的效果，妈妈一定要忍住说“笨蛋，不是那个，是这个，要做这个”的诱惑，而需要说“啊，是吗？今天可以少做些事情了，真好”。
决定好要做哪些事情后，要和孩子一起将这些事情记下来。家长可以再买一块小白板，写上每天应该做的事情，挂在玄关或书桌旁边。这样一来，就算父母不再唠叨，孩子也能看到自己等一下要做哪些事。如果每天要做的事情都差不多的话，可以写下具体的内容或者相关的东西。
在这里要注意的是，如果不给孩子独立思考和决定的权力，而是以父母的想法来决定要做的事，那么将会前功尽弃。
孩子所做的决定一定要是他们心甘情愿的。另外，如果孩子的想法愈多，那么效果就会愈好。
