这意思是说，道这个东西首先用来修养身体，修养好了身体，有了多余的精气神，才能服务国家。颜阖有自知之明，在别人的眼里他已经很有道行，能够出去为国担任重任；但自己的斤两自己心里有秤，修养还没到时候，出去辅君要殃民误国。既然没到那地步，那就得进一步修炼，需要修炼的人岂敢轻率出山。就像我们许多武侠小说里说的那样，修行的人修到了道行足时，方可无敌天下。道行修炼未成，轻率出山，必将受挫，害自己也害别人，更会误送好端端的江山。明白这个道理，何必硬去做呢？
求贤若渴的鲁哀公对颜阖并不真正了解，需要颜阖去与他“解释”。颜阖觉得自己花那时间去与鲁哀公磨嘴皮子，不如“三十六计，走为上”，下功夫再去好好“修炼”！
知道官位与富贵对自己重要，但更知道自己道行不到，无力去享受！颜阖选择了对鲁哀公诚意的回避。
古代的王位是谦让的。太伯奔吴也许是最能说服人的真实例子。其实，在太伯奔吴之前的尧时，尧就遇到了要把王位传下去的困难。因为他的儿子经过大家的考核，缺乏作为接班人的能力（这里，我们能够看到前面颜阖所说的身体的原因，其实古人是把“能力”与身体合在一起看待的，他们说的“身体”就含有“道行”与“能力”），他决定将王位让给国内最贤能的人。那人是谁？他得四下去暗访。“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往”，要寻找超越所有的功名利禄之心，真正感悟人生价值，并愿意为天下谋事的人，谈何容易！
功夫不负有心人，尧终于拜访到一位品德高尚、才智过人，很受部族信任的叫许由的人，并亲自向他请教了许多治国与做人的道理，深受感动。当尧第二次见到许由时，尧立刻拜他为师，并把自己的想法直率地表达出来。他说，自己尚且在许多方面远远不如这位贤士，以致在治国方面留下很多遗憾；我的儿子在智慧与能力上一点也没有显示超过许由的地方，我应该把天下谦让给许由。
听到尧的这个打算，许由不愿意了。
