时令已经进入了盛夏，厂里又进入了淡季，订单少了，人也有了空闲。天更热了，为了省钱，车间里大部分时候只开着巨大的风扇取凉，难耐的溽热里，大多数人都昏昏欲睡。新怡所在办公室有空调，但她依然昏昏欲睡。她突然觉得茫然，刚来工厂时她也茫然，那更像是一种害怕的茫然，现在她感到茫然，像一望无际的草原，走下去，不知何时是尽头，尽头处又会不会有什么异样的风景。混在下班如河的人流里，新怡觉得身体发冷，听着车间嘈杂的人声机器声，新怡觉得空虚。说到底，她每次回到市区，看到街上提着大包小包匆匆奔波的人流，喧腾媚惑的霓虹灯，都怀疑自己现在有些远离生活了，被生活隔离一边闭门造车。但其实，她一直没有远离生活，她自己也说不清生活到底应该是怎样的，或许就是她目前这样，但艾姝却斜她一眼肯定地说，你现在那算什么生活啊，无滋无味，新怡，我要是你，一天也过不下去，呆在那种地方，真要把人活活闷死。
可新怡却没觉得过不下去，她还觉得挺有意思，甚至厨艺也提高了一点。何工胃口不好，她就想方设法地做一些好吃的东西出来，做这些事时，新怡很用心也很仔细，狭小闷热的厨房让她汗流浃背，也浑然不觉。照孙阳的话说就是，用有限的钱，过无限的日子。一棵白菜，也要弄出花来。半个月后，何工又恢复了原来的红光满面，甚至还略微胖了一点，办公室的人就更开他们俩的玩笑了，说他们越来越有夫妻相，同吃一锅饭，想不像都难。
新怡懒得跟他们争辩。孙阳听了却敲敲碗沿说，他们咋不说我俩呢，我们也同吃一锅饭，那是不是也越来越夫妻相了。新怡白他一眼，照你这么说，那以后食堂是不能吃了，乱伦。
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林琴辗转反侧，觉得现在她最重要的事惟有两件：要么开服装店，要么去那个遥远的边城。
她已经离开那个边城半年了，那些物与人仍清晰得像她眼前的头发根。天空高远湛蓝、树挺拔孤傲，淡淡的风沙使小城永远笼罩着一层桔黄，像笼罩在褐黄的忧伤里。
电话里，林琴一遍遍地问起小城最近的模样，男孩说，它还能怎么变，还不是老样子，这么多年了，除了树长高了，也没见它怎么变过。
他们时常在深夜里通话。男孩值班时，守着更漏，一点点数光阴，也一点点地用话语堆积出一个黎明。他说，林琴，你来边城吧。林琴心里涌过一股洪流，嘴里却没有当即表态。
服装店开不了了，我妈不给钱，店址都选好了。林琴有些委屈地抱怨。
那就来边城开服装店，我帮你扛货。男孩安慰她也鼓动她。
林琴心里就涌过更大一股洪流。
他们就这样一句云一句雾地聊着，说到男孩办公室后面的人民公园，树叶又长全了，油绿茂密地一逢，不像去年林琴来时，一地枯黄，枝杈横斜。他们还聊到小城的黄昏，站在山顶上，远远地看着小城的灯市，让人有种跳进去的冲动。
时间一分一秒地过，他们什么也不做，只这样轻轻巧巧地聊天。林琴还突然想起一首词，范仲淹的《渔家傲》，就是此刻这般描写那个边城：塞上秋来风景异，衡阳燕去无留意。四面边声连角起。千嶂里，长烟落日孤城闭。浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地。她喜欢这种悲伤。一个遥远的边城，孤立地伫立于边关，远离人烟。
她还想像那边现在漫天如席大雪，落下来，覆盖街道，覆盖楼房，天地一片白茫茫，除了雪，什么也看不见。男孩却在电话里说，天真热啊，边城的夏天也热得人难受，晚上中心广场上的人多得很，过节似地，都贪图那儿音乐喷泉的凉快。
聊了一宵的电话，林琴往往白日睡到很晚，其实也没睡着，她听见门外拖鞋“踢它踢它”走动的声音，还听见了拖把墩进水里闷闷的水声，知道她妈又是一大早就起了床，磨豆浆、熬粥、做卫生。然后，上午十点，她一定还要去菜市场买菜，路上遇上几个小区里的熟人，嘻嘻哈哈说几句哪家超市有新鲜的青菜，哪家超市有打折的油米的闲话。
林琴不想听见这些，翻个身，接着想她的服装店，要进什么样的货，衣服怎么摆挂，要不要在门口站两个塑胶模特。守着一堆漂亮衣服，想想都是让人向往的事，不论是否赚钱，赚大钱小钱，都让人向往。她开始有些恨她妈了，抱着那二十万，却一分也不借给她，让她断了梦想。
新怡一听她这个决定，当即惊讶得合不拢嘴，林琴，你真的要开服装专卖店啊。
那还有错，跟厂家好不容易谈好拿货折扣的，店面也是跑了数十家才定下的。林琴说。
