“无论召唤与否，神明都会出现。”
——卡尔?荣格家门上的箴言。
只要一踏进童话和神话的世界，就会意识到那些反复出现的角色类型和关系：探寻中的英雄、召唤他们出发冒险的信使、授予他们魔法宝物的智慧老人、看似挡住去路的边界护卫、变换外形让英雄困惑并惊讶的同行伙伴、试图灭杀英雄的阴暗恶人，以及颠覆现状并提供喜剧调剂的骗徒。瑞士心理学家卡尔?荣格在描述这些常见的角色类型、符号和关系时使用了“原型”这一术语，用来表示自古以来人类共有的人格模式。
荣格认为，存在一种集体无意识，它类似于个人的无意识。童话和神话就像是整个文化的梦境，是从集体无意识中产生的。同样的角色类型会同时出现在个人和集体层面。令人吃惊的是，原型贯穿了所有的时代和所有的文化，既出现在个人梦境和个体性格里，也出现在全世界的神话想象之中。理解这些元素能够给现代的故事讲述者锦上添花。
原型这一概念在理解角色的目的或功能时是不可或缺的。如果你能把握某个具体角色所表示的原型的功能，你就能够判断这个角色是否在故事中起到了充分的作用。原型是全世界通用的叙事语言的一部分，掌控其能量对于作家来说就像呼吸空气一样基本。
约瑟夫?坎贝尔把原型比作生物概念：它代表着身体的各个器官，建构在人体系统中。这些结构的普遍性使讲故事成为一种可以在人与人之间分享的经验。讲故事的人本能地选择那些与原型的能量相通的角色和角色关系，从而创造出对于所有观众都有效的戏剧性效果。了解这些原型会扩展你对叙事技法的掌控。
