19.出嫁(19)

除了房钱,岛津家还包了许多金币,送到高木家。高木家得以偿还巨额债务,家中财政恢复正常,此事传遍江户的大街小巷。

世子虎寿丸的婚约与笃姬的婚事在即,齐彬也希望通过此事,将岛津家的口碑多多少少提高些。

岛津家治下的萨摩藩曾有“日本第一穷藩”之名,甚至曾向幕府申请免除参勤交替以节省资金,财政困难持续了足足三位藩主。万幸的是,调所笑左卫门自杀时,藩内的财政危机基本都解决了。齐彬继位后,岛津家在江户、大坂和萨摩各备有百万两储备金以防万一。

萨摩财政若是出现疲敝,各方面开销巨大的幕府极可能拒绝笃姬的婚事。贤君齐彬深谋远虑,必已将一切计算妥当。

考虑到禁宫火灾,将军家的婚礼不得不延期,但虎寿丸的婚约在禁乐令结束后便能继续操办。

岛津家派出使者前往京师,而京师的近卫家诸大夫,今大路民部少辅也将来到岛津藩邸。

虎寿丸算是笃姬的弟弟,婚约的进展皆由小之岛向笃姬一一汇报。五月上旬,笃姬听闻诸大夫抵达藩邸,在表讨论订婚仪式的各项事宜。

公家与大名通婚时,双方需向朝廷与幕府提出申请,且武家与公家的规矩有所不同,妥协起来绝非易事。

最终,两家商议在七月时由三条中纳言向朝廷提交奏章。其实这桩婚事已得到朝廷默许,奏章只是走个形式。交给阁老的申请书将由渡边下总守亲自交予松平和泉守。岛津家决定,派家老末川近江带着聘礼前往近卫家。

这桩婚事一定,近卫家与岛津家的关系将会变得越发紧密,对笃姬的婚事也会有积极影响。几岛喜笑颜开地说着,笃姬也不住点头。

以末川近江为首的聘礼一行人共十四名,于闰七月一日抵达位于锦小路的萨摩京师藩邸。

齐彬早已书面安排好,在九日订婚仪式之前,需将一口古笙与一座柜橱送与近卫家。近江抵达藩邸之后,立刻委任京师留守居役田尻次兵卫负责此事,将这两样器物送往近卫家。

近卫忠熙甚为欢喜,将朝廷的乐人请来家中鉴赏古笙。乐人一见古笙,立刻说道:“此乃圣德太子珍爱之物‘太子丸’,请看,古笙表面绘有铃虫,这便是最好的证据!”

近卫忠熙又听乐人说,圣德太子曾将此笙送与圣护院宫,便说此物留不得,立刻献予朝廷,博得龙颜大悦。

接到近卫家的消息,近江立刻派人火速将此事禀报江户藩地,齐彬听闻也是喜上眉梢。

九日当天,近江与田尻次兵卫来到殿上,根据事先商议好的步骤举行订婚仪式。之后又在奥书院拜见了忠熙与嗣子忠房、信姬,喝下忠熙赐的美酒。

此时,两人还从四岁的信姬手中接过人偶与点心,诚惶诚恐。近江还将仪式的详细情况一一汇报江户藩邸。

仪式要进行数日。十日之后,两人再次来到近卫家,正式交换聘礼,之后移步奥,老女村冈将忠熙所作和歌代为转达。

“含万代之契,双叶长相随,参天连理松。”

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