11.出嫁(11)

齐彬抵达江户之后,每日都需接待客人,讨论时局。开港攘夷的舆论越发沸腾,无论是哪一派,目的都是强化现任幕府。

强化幕府,就必须强化幕府的总帅-将军,而继承将军大位不久的第十三任家定的器量,便成了人们议论的对象。

去年,佩里的舰队在浦贺停留九日才离开。之后,老中阿部正弘不仅征求了诸大名的意见,还大胆建议,幕臣、诸藩士、甚至是普通人,有好主意的人皆可上报。

德川政治中从未出现过如此态度。

以往的幕府为独裁体制,即便是大藩,只要是外样大名,就不可对幕府的政策指手画脚。可见如今的政局发生了巨大变化,幕府的力量也在逐渐衰落。

诸大名、幕臣纷纷提交奏章,光是大名便有两百五十人之多,幕臣则有四百五十人提出意见。据说老中们围绕着堆积成山的意见书,夜以继日地进行讨论。

亲善还是攘夷?诸大名通过意见书,表明了自己的态度。水户齐昭为攘夷派的领头羊,而尾张、松平春岳则属于亲善派。面临艰难的政局,老中正式让水户齐昭参与进幕府政治之中。

岛津齐彬自幼心向洋学,提倡“和魂洋才”,积极引进西洋科学技术,众人认定他定会加入亲善开港派,然而当时齐彬并未表明自己的态度。

毕竟外样大名对幕府没什么发言权,为了保持与阿部正弘、水户齐昭的友谊,必须退一步,在强化幕府上保持一致。

在佩里第二次来航之后,经过数次正式交涉,两国签订《日美亲善条约十二条》,开放下田、函馆为交易港口。舰队终于退回琉球方面。

之后,詹姆士·斯塔林率四艘英国舰队来到长崎,要求幕府开国。去年曾来到长崎的俄国使节普切金,此次又造访大坂,继而来到下田。无奈之下,幕府只得签订《日俄亲善条约》,开放下田、函馆、长崎三港。长年累月的闭关锁国政策宣告终结。

齐彬来到江户不久,便跟阿部正弘会面商讨笃姬出嫁一事。

阿部老中提到,先任将军家庆去世前一直忧心嫡子家定的婚事,赞成尽快促成此事。

近来,家定被紧迫的时局吓得魂飞魄散,全无参与政事之意。三月十三日,阿部老中向齐彬报告此事,答应齐彬会尽快与号称“天下副将军”的水户老公讨论笃姬的出嫁事宜。

翌日,齐彬便将忠刚的死讯告诉了笃姬,焦急地等候阿部正弘的消息。

进入四月之后,齐彬收到阿部老中的亲笔书信。打开一看,水户老公之态度出人意料-

老公认定萨摩公(齐彬)收笃姬当养女,是打算将她送进大奥,以当上将军岳父,掌握权势。

平日里从不发怒的齐彬,念完阿部老中的亲笔信后竟浑身发抖,将手里的信揉作一团。

他当时没有提及发怒的理由。本该熟知事情来龙去脉的齐昭,竟会以如此借口妨碍笃姬的婚事,当真令人恼火。

周遭人都相信家定其人自幼怀有身心缺陷,至于是否为白粉中的铅所致,并无定论。总之,家定瘦骨嶙峋,太阳穴周围布满青筋,情绪起伏不定。周围人对他同情不已,处处体贴入微。

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