家齐人称幸运儿，历代隐居将军都成了大御所，唯独家齐成为大御所后依旧呼风唤雨，这也与他在化政时期大有建树，有“幕府之花”的美誉有关。
第十任将军家治的世子于十八岁时突然去世，一桥治齐第四子家齐成了宗家养子，十四岁时继任第十一任将军。他身体健康，活到六十九岁高龄，一生拥有四十余位侧室，令大奥热闹异常，而这正是他名垂青史的重要原因之一。家齐在位五十年，才将家督之位让给家庆，但移驾西之丸之后，一切政务依旧由他裁决，家齐去世后才轮到家庆掌控天下。
家庆长久以来生活在父亲的阴影中，四十四岁当上将军，据说沉着冷静，为人严谨，唯独“繁荣大奥”一项继承了父亲的传统。家庆拥有众多侍妾，光是有名有姓的便有七人之多，除此尚有众多无名之辈。
家庆从京师迎娶有栖川宫炽仁亲王之女乐宫乔子内亲王为御台所，包括正室所生，子女共二十五人，可惜大多数都告夭折，长大成人者唯有家祥一人。
二十五人中死了二十四个，乍听起来定有猫腻，可家齐的五十五个子女之中，长大到娶妻嫁人的只有二十五人，不到半数，这说明将军家多多少少有些体质虚弱的传统。
其原因可能为含铅白粉导致的中毒。将军家子女从小需涂抹含有大量铅的白粉，或是被涂抹白粉的乳娘抱着，间接吃到了白粉。急性症状类似胃肠炎，慢性病症为贫血和神经麻痹等，均能致死。
御医中无人能参透其中奥妙，即便有人做出假设，也无从证实，除了逐渐改良白粉配方别无他法。
家庆上任之后，对水野忠邦信赖有加，将其任命为老中首座，进行天保改革，然而上知令以失败告终，水野忠邦惨遭罢免。之后他重返政坛，任职数年后辞职，取而代之的便是与齐彬交往甚密的阿部正弘。
此时幕府的权力受到威胁，失去了往年的气势，齐彬认为名宰相阿部正弘的存在，对家庆来说实乃一大幸事。
家庆死后，家祥于三十岁时继承家督之位。十一月二十三日，朝廷颁布诏书，家祥正式就任第十三任将军，改名家定，此时的老中首座便是阿部正弘。
阿部正弘乃备后福山藩（十一万石）之藩主，当老中时年仅二十五岁，二十六岁时继任水野忠邦的职位，担任胜手挂（负责财政），掌握了宰相的实权。
他比齐彬年轻十岁，但是少年老成，性格圆滑周密，性情平和，拥有丰富常识。
据说齐彬与阿部正弘是通过越前松平春岳认识的，不过他们能结为好友，也是因为两者有相互吸引之处吧。
阿部正弘眉清目秀，善于言辞，尤擅长笼络妇女，因此在大奥中口碑甚佳，历代老中无人能敌。
