董太后寿辰一过，王爷们陆续返回封地，却又鄱阳王、陈留王几位亲王在路上突发重疾去世，消息传来，满朝皆惊，这二位亲王野心勃勃，现在死因如何，大臣们都猜得到几分，也无人敢去查究，只对董太后更加敬畏。
朝颜再见到慕思筠，是半个月后的一个黄昏。
彼时，夜羲坐在窗下低头奋笔疾书，似在批折子，而慕思筠便站在一旁拿着扇子轻轻为他扇着风，三个月的禁足，慕思筠先前的锋芒敛去很多，连带衣着用度也简朴了不少，一身极素净的碧色衣裳，挽着简单的发髻，身上并无过多首饰，只余耳垂上一枚极朴素的银耳环。
宫女将茶盏端了上，慕思筠将那热茶晾一晾，等到自己亲自试过不烫时才递至夜羲唇边，夜羲便极自然地喝了下去，然后抬头与她相视一笑。慕思筠但笑不语，只伸手取了帕子替他擦去额上的汗珠。他们二人真的就像戏曲里唱的那般，举案齐眉，相敬如宾。
朝颜本是兴致勃勃提着一食盒自己刚刚学会做的糕点，因夜羲前几日随口一提，她便用心记下，用心学了几日，今天好容易坐好给夜羲送来，却在远远看到这一幕时脚步慢慢顿住，她挥退正欲通禀的太监，飞快地退到廊柱后，生怕被他们瞧见自己。
心中却是百般的滋味，因为她嫁给他四年里，他从来没有用那样的眼神看过她，一次也没有。
元康十一年的秋日仿佛格外漫长，即便朝颜身处后宫，也仍能听得关于前朝皇帝与太后的母子之间矛盾愈发尖锐传闻。
七月，董太后贬去一向主张太后退政皇帝的尚书令官职，用自家的侄子顶替；夜羲也迅速回击，下严旨斩首被弹劾的光禄勋，用自己的人替补。随后又授意朝臣请旨称皇太后年事已高，应该将皇权还政给皇帝，保皇党的大臣纷纷附和。
最对天下最尊贵的母子之间矛盾一触即发，京师军队调度异常的频繁，连带宫中侍卫也在悄无声息之间尽数更换，太后要废掉皇帝的流言已经闹得满城风雨。
朝颜明白夜羲当日所说要做一件很重要的事很快就会发生，夜羲登基十余年，在朝中培养了一股不小的势力，可若要与董氏外戚硬拼，胜算也并不大。
却还有另一个人能够扭转这个局势，父亲手握兵权，董太后已经对他生出忌惮，制衡不过是迟早的事，而他现在还处在观望状态，在未决出胜负前，两党之间，他哪方都暂不会帮。夜羲也曾派过说客试图劝服楚仲宣，可楚仲宣态度模棱两可，在两党之间摇摆不定。
朝颜终于鼓起勇气去未央宫见夜羲。彼时的宫中一片平静下早已风声鹤唳，她不敢多留，头一句话便跪了下来，夜羲欲扶起她，她却避开，“臣妾不得已冒死进谏，请皇上无论如何听完臣妾的谏言。”
夜羲似乎一怔，便颔首，“你说吧。”
她问：“皇上可知外面现在已经流言四起，形势危在旦夕？”
他笑，“知道了又如何？不知道又怎样？”
朝颜急道：“难道明知前方有险，也要倾尽全力拼个鱼死网破？”
夜羲反问她：“太后的心思朕早已明白，难道你以为现在朕骑虎难下，还有别的路可以走吗？”
