这种窘境并非是蒋介石一人遇到，不是“个别情况”，而是所有留日生都是如此。写出孙子兵法的民族不自强，堕落到去别国学兵法，这是何等悲哀的事情。而大清国拿出重金，派留学生出国，又糊里糊涂地送到敌国（甲午战争被日军彻底打败）去学，自然是把那些留学生害苦了。学生们眼看花着政府的钱，自己却学不到任何“东西”，着急了，急了也不管用，日军教官就是不开恩，有关军事的事儿，闭口不言。一些学生见在学校和日军中学不到任何东西，于是跑到图书馆去找军事书籍，希望从那里找到日军强盛秘密的蛛丝马迹，哪里找得到？有关这方面的书籍一本也没有。一次，一位同学好不容易找到一本《巴尔克战术》，如获珍宝，拿回来众人竞相传阅，后来才知这是一本早在德国公开发行的陈旧军事论著，在国内都随处可见。这样的“敌国留学”自然是越留越烦人。蒋介石期待的东西没有，由盼实习到恨实习，满肚子是怨气，失望又变成绝望，对外表光鲜其中早已经烂腐透的大清政府深恶痛绝。
世袭制的大清政府对外软弱，在内腐败，酝酿已久的地火终于喷薄而出。1911年10月10日，武昌新军几个士兵几声吆喝，立即引发全城暴动，辛亥烈火随即燃遍全国，湖南、江西、陕西、山西及云南等省相继宣布独立，大清国在一瞬间就土崩瓦解，天朝上下一片尖叫和混乱。垂死的大清政府挣扎着派重兵南下，进攻武昌。革命党人向全国发出“极望各处响应”急电，陈其美决定在上海举行起义，策应武昌。为此，他给在日留学的同盟会员发出急电，催促他们回国。蒋介石向日军师团长长罔外史打报告，要求请假回国。
“干啥子！”长罔外史一把就拒绝了。
蒋介石坚持要请假走人，长罔外史硬是不准：“大清国委托我们管理，没他们的许可，你们不能擅自归国。”
蒋介石遭到拒绝后，也不理他，转而去找联队长飞松宽吾。联队长有权给士兵48小时假。稀里糊涂的飞松宽吾倒准了他48小时假，但告诫说：“你必须在48小时内归队，否则就要以逃兵论处，宪兵要缉查你。”
蒋介石支支吾吾地应着。随后，他连夜从高田乘火车赶到东京，向同盟会浙江省支部领取了回国路费。在东京，为躲避宪兵稽查，他脱掉了二等兵军装，换上日本和服，并将军服和军刀用邮包寄回高田野炮兵联队。
24名留日学生登船回国了。
蒋介石在日本留学整整4年，3年学预科班，一年实习养军马，实际上没进正式军校就回国了。在4年中，他没学到什么军事知识，甚至连大炮都没直接接触过，更谈不上放上一炮，对大炮几乎没入门。后来，他当了三军统帅，在大会小会上对手下的将领、军校学生讲述他的“军事学问”时，只能说些让人觉得搞笑的东西，比如当军人就要爱护军马；要服从长官，军人服从命令天经地义；要节制饮食，有益身体；军营要讲卫生，不能随地吐痰；要用冷水洗脸；士兵要俭省，要善于废物利用……至于起码的军事常识，都说不来，再要说下去，就只能说军人还应另学会一种技艺，比如养马什么的，以备退伍后就业，等等。
这样的留学生涯自然是痛苦的。
蒋介石等人离开日本后，11月8日，日本外务大臣全田康哉照会大清驻日公使，公文说，由于这些学生严重违犯军纪，日本政府已通知各学校，将他们全部“开除”了，所付的培训银两不予退还。驻日公使在国内是“巨人”，高傲蛮横；出了国就当“小子”。接到这份公文，浑浑噩噩的他还不知情蒋介石等人参加革命去了，跺着脚，又气又骂，然而行走于人胯下，他哪里有什么办法？大清的银子又打水漂了。
蒋介石等人回国后，参加陈其美组织的东南地区反清起义。蒋介石率领义军攻克浙江省会杭州，然后返回上海，在陈其美手下担任沪军第5团团长。
