妻子乐了，用锅铲敲打着锅沿儿：“你真有两下子，神不知鬼不觉地把芬芳的事办妥了！你等着，我到小店买点卤菜。咱俩得先庆贺一下。”
“算了，两人还没见面，别高兴得太早了。”
谁知刘庆生挺急，第二天就带着用全国粮票买的点心，用高价买的两斤猪肉和从老金那里抓来的茶叶，一溜烟儿跑到石壁公社来了。
他与赵勇海夫妇见面，又是鞠躬，又是敬礼。开门见山地说：“帮人帮到底嘛！我这次探亲无论如何也要我和杨芬芳见上一面。”特别是看到杨婉芳长相还算清秀的时候，决心就铁定了：“要不答应，我就在你们的公社住下，不走了。”
赵勇海带着笑，说：“等明年再安排见面，也不迟呀。”
老刘面带苦相，朝天伸出三根手指：“一等就是一年，我可过了三十五，别饱汉不知饿汉饥啊。”赵勇海与杨婉芬互相交换了一个眼神。老刘看出了希望，忙说：“哪怕让我只看一眼，我保证，看完就走！”
一身戎装，满嘴软话，倒让赵勇海夫妇多少有些为难。为难处就在于事先一点都没跟杨芬芳通个气儿。太突兀了，人家还是个不到二十岁的大姑娘。终究拗不过这位军官，商量一阵后，答应了。定的见面地点在县城的一家饭馆。而时间则要看杨芬芳的态度了。
这时，爽快的杨婉芳也直言不讳了：“看一眼，也是相亲。对女孩儿家来说，可是关系到后半辈的大事！可我们对你的情况，真的都不很了解，你不能甜言蜜语骗我妹妹！就算婚事成了，你连长可是风光在外，而我妹妹就要苦守寒窑。有句话你知道吗？叫『凤凰落地不如鸡』。”话一出口，让刘庆生一时无法应对，细长的眼睛闪了好半天。
赵勇海出面打了圆场：“你先回城里，等我们的消息。时间定下，我就打电话到人武部，让老金转告你。”事情说妥，夫妇把刘连长送出了公社大院。
他俩站在公社大门的石阶上，望着眼前未熟的庄稼。有风从田野吹来，穿过不远的一片竹林，发出簌簌的响声。
杨婉芳用征询又谨慎的口气，向妹妹介绍了刘庆生以及要求见面的事情。没想到杨芬芳大笑，把个脸朝向天空，说：“好呀，我好久好久没进城了，好久好久没吃席了。真想啊！”
姐姐摇着妹妹的肩膀，说：“你的话是真是假呀？人家可是相亲。”
杨芬芳说：“我不开玩笑。见面就见面，不就是想看我长得好不好吗？至于愿不愿嘛，那就是我自己的事了。”这个态度，令杨婉芳很有些吃惊。平素，村里的人都说，杨家姊妹搭配得多好，一个泼辣能干，一个温和守家。情况还真是这样，杨芬芳一年下来的工分，糊口都不够，大半要靠姐姐的帮补。但她心灵手巧，能把个家摆弄得花花绿绿，鲜亮整洁。没见她怎么学干活，一旦干起来，也是有模有样的。
见面时间定在三日以后。杨婉芳临走，递给妹妹一张刘庆生照片，两寸大小，杨芬芳看了看，觉得除了长得周正，表情严肃之外，就没啥吸引人的地方。姐姐好像还说他个子没自己高呢。她把照片夹在新书《青春之歌》里，放在桌子上。走出屋子，站在屋檐下，站了一小会儿觉得无聊，又回到房间，再次翻出刘庆生的照片来，反复端详。刘庆生像个物件摆在眼前，边端详边动了心思：嫁个解放军军官，体面啊，还可以跟着到外面的世界去看看，去过新的生活，日子说啥也比现在强。不嫁他，就继续住在这儿，安安静静地过日子，自己找个中意郎君，也行！但归根结底，她还是想出去，想到外面去。就是这个念头，使她对见面有所憧憬。对这个可以把自己带走的男人，她没有多想，只是觉得见面再说，照片是死的，说不上喜不喜欢。她要见活人，看他长相受不受看，说话中不中听。
