即将入手的这个新猎物，实在是太符合严晓群的要求了。
追溯中纺机的历史，可以一口气推到1920年，它的全称是中国纺织机械厂，在建国后一直是纺织工业部的大型骨干企业，员工最多时达到7 000名。1992年改制上市后，中纺机曾经有过短暂的辉煌，但随即陷入低迷。加之企业经营不善，业绩连年滑坡，一亏再亏，负债率竟高达，中纺机也因此连续4年戴上ST的帽子，已经濒临停牌甚至退市。
老实说，像这样一家机构庞大、冗员繁杂又深陷困境的老国企，想要令它重新振作，实在是难度不小。在当时，上海的媒体普遍不看好严晓群这一次的动作。甚至在达成协议之后，仍然有媒体刊出《ST中纺机考验斯威特》这样的文章，表达对这桩收购案的质疑。很显然，媒体与业界的质疑，是出于对ST中纺机当时状况的把握，然而他们同时忘掉了一件事情：ST中纺机的价格，实在是太便宜了。另外，他们还低估了严晓群的运作手腕。在资本市场上，长袖善舞的他绝对有能力完成一次点石成金的神奇转变。
2002年2月，严晓群指挥其旗下子公司和关联公司，以每股元的超低价格，用1 967万元一把买走了中纺机38%的股份，成为其第一大股东，并随即开始了令人眼花缭乱的整合行动。一位斯威特高层对旁人开玩笑道：“被严总的金手指点过，再廉价的石头也会变成金子。”
果不其然，严晓群故伎重演，将斯威特旗下的二级子公司上海东浩环保设备有限公司作价亿元，拱手赠给中纺机。与此同时，他又巧妙运作ST中纺机获得上海杨浦区土地使用补偿费亿元，两项相加，ST中纺机原地不动，就获得了每股元的收益。到第二年4月份，中纺机的股价已经稳稳地停在了元的位置，净利润和每股净资产双双达标，将ST的“垃圾股”帽子一把摘掉，成功实现“咸鱼翻身”。
想要变废为宝，仅仅靠这种自拉自抬的方式还不够。当时的中国股市，刚刚结束了长达两年的牛市，股市行情掉头大挫。普通股民们无论是信心还是实力都大受折损，加之吕梁的“中科系事件”刚刚过去，人们对庄家的痛恨正值巅峰，绝不会再轻易跟庄。
很显然，严晓群对此早有预料。他从瞄上中纺机的那天起，就开始掂量里面潜藏着的商业价值。看上去百疴缠身的中纺机，却是他实现“高科技改造传统产业”的最佳“试验田”。经过调查，严晓群发现中纺机的拳头产品“喷气纺机”虽然有些过时，但却有一个“有利可图”的玄妙之处：喷气纺机的核心数控设备都是进口产品，每件需要万元，而斯威特下属的科研团队，只要9 000元就能做出来。严晓群喜形于色地对身边人说：“对一台20多万元的织机来说，成本降低3万元是什么概念！”当然，这种玄机只有极少数人知道，外界所看到的，则是光鲜无比的巨大投资计划。
在顺利摘帽之后，严晓群对外宣布，将会把中纺机打造成亚洲第一的纺织机生产企业。一时间，全国的媒体都刊登了与此相关的新闻。严晓群曾经描述说：“中国加入WTO（世界贸易组织）之后，纺织业的机会肯定也会多起来，纺织业的机械制造显然也会变多。中纺机现在要做的，就是通过一些办法，把其他一些纺织机企业的销售中心和研发中心加以整合。”
