围堵,以“国际共识”名义
美国在人民币上攻势凌厉,人民币汇率在争议中节节走高。2010年10月8日,人民币对美元汇率中间价报6.6830,较前一交易日走高181个基点,创下汇改以来新高。
但美国的汇率攻势,所导致的擦枪走火,受害的其实也并不仅仅只有人民币。
在巴西,雷亚尔快速升值。自2009年年初以来,雷亚尔对美元汇率升值了约有25%。巴西国内叫苦不迭,巴西政要也出离愤怒。
巴西政府被迫宣布,将买进“过量美元”抑制雷亚尔的升值。而从201010月5日起,巴西把对外国投资者在巴西固定收益投资的金融操作税税率从2%增加到4%。
战火延烧到世界许多地方。在日本,日元币值的大幅走高,导致东京方面结束为期6年的不干预汇市政策,抛售了估计价值200亿美元的日元。
外汇市场的动荡,也迫使韩国、泰国和新加坡等许多国家和地区纷纷介入市场干预。
世界黄金市场也牛气冲天。2010年以来,国际黄金期货价格累计上涨20%,远超过股票、债券等传统纸质资产。10月5日,由于美元汇率降至1月以来新低,纽约商品交易所的黄金期货盘中价再创1340.6美元的历史新高。
人民币汇率的博弈,怎会转化为整个世界外汇市场的震荡?
罪魁祸首,就是美元。
从美国的货币政策看,美国表面上仍奉行“强势美元”政策,但实际则是“弱势美元”挂帅,通过美元贬值来转嫁国内的危机。这也有历史的案例,上世纪70年代,美国主动抛弃了金本位制,使美元迅速贬值,以此摆脱国内的危机。
从这点看,敦促人民币升值可能只是美国转移舆论焦点的一个幌子,掩盖的是美元主动贬值转嫁危机的目的。
汇率的冲突山雨欲来,巴西财长曼特加发出警告,随着世界各国政府争相降低汇率以提高竞争力,一场“国际货币战”已经爆发。
西班牙媒体《起义报》更宣称:“第三次世界大战”已在国际外汇市场打响。
对于这种混战的结果,英国《金融时报》副总编兼首席经济评论员马丁·沃尔夫认为,美国必胜,其中原因非常简单,“因为美联储可以不受限制地印制美元”。
在这场硝烟四起的战争中,既有双方间的捉对厮杀,更多的是各种力量间的合纵连横。
对于2010年春天美国推迟公布汇率报告,美国彼得森国际经济研究所高级研究员尼古拉斯·拉迪就直言不讳指出,这“只是为我们目前的收获付出的一点小代价”,因为这“反映出,奥巴马政府渴望在多边——而不是双边——基础上解决这一问题。”
干多了“单边”的美国认识到,对付中国这样的大国,单方面施压不可能达成目的,反而压缩自己的利益空间,而借助多边,依靠所谓国际共识的力量,则是对付中国的利器。
和美国一拍即合的,首先就是欧洲。
在一些欧洲政客眼中,正在快速崛起的中国是一个全新的挑战。按照一些欧洲人士的分析,一方面,他们从中国受益,正是中国市场的大量需求,成为他们摆脱衰退泥沼的主要动力;另一方面,他们对“中国制造”的竞争力心惊胆颤,在这些人看来,中国竞争力强的原因就是人民币低估。
此外,相对于中国经济的快速反弹,欧美经济复苏疲软,羡慕心态往往会转化成嫉妒,而妒忌又往往演变成仇视,于是“吃大户”的心态就会要求中国有所“奉献”。反映到国际舆论上,美欧高谈“中国责任”,中国要履行责任,人民币就必须升值,反之,就是不负责任。
2010年11月5日,中欧工商高峰会,欧洲人紧随美国人发动攻势。欧元集团主席让—克洛德·容克、负责货币事务的欧盟委员奥利·雷恩和欧洲中央银行行长让-克洛德·特里谢对中国国务院总理温家宝说,人民币仍然“被低估”。
欧洲站到了美国一边,原先试图一个声音说话的“金砖四国”也正出现分化。
巴西和印度的立场也出现微妙变化,他们开始附和美欧的主张,在人民币问题上对中国施压。
巴西央行行长恩里克·梅雷莱斯表态说,人民币升值对于世界经济达到均衡是“绝对关键的”。他称:“目前全球市场存在一些扭曲。其中一个是增长不足,另一个是中国。”
印度央行行长杜武里·苏巴拉奥也直言不讳称,人民币汇率被低估,正给包括印度在内的其他国家带来负担。因此,“如果中国让人民币升值,那将对我们的对外部门产生正面影响。”
新加坡总理李显龙也称,让人民币升值符合中国的利益:“既然现在危机已经结束,为中国自己打算,提高汇率灵活性,避免与美国乃至其他全球合作伙伴摊牌,真的符合中国自己的利益。”
巴西、印度态度的转化,与美国的外交攻势有莫大干洗。2011年2月份访问巴西时,美国财长盖特纳就敦促巴方采取进一步行动,劝说中国让人民币升值。他在圣保罗商学院发表演讲时说:“巴西正面临资本的大量流入,而其他新兴经济体采取的政策进一步激化了这种资本流入。这些国家试图用受到严格控制的汇率机制来维持估值偏低的本国货币。”在回打学生提问时,盖特纳更表示,巴西和美国的“利益基本上是一致的”,两国在全球的利益也“非常相似”。
盖特纳口中的“这些国家”,首要的一个,肯定就是中国。尽管巴西和美国经贸摩擦频繁,而且当时的巴西总统卢拉更多次抨击美国制造了金融危机,但盖特纳仍期望争取巴西共同对付中国。用布鲁金斯学会拉美计划负责人毛里西奥·卡德纳斯的话说,对美国而言,再没有比巴西更好的盟友了。在人民币汇率问题上,“巴西显然有发言权,而巴西要说的话,也代表拉美很多效小国的想法。”
在2010年10月的韩国二十国集团财长和央行行长会议期间,美国财长盖特纳还特地邀请德国、英国、法国、意大利、加纳打和日本等西方七国财长举行大约一个小时的午餐会晤。当时的韩国《朝鲜日报》就分析说,这是“美国为了在G20内拉拢发达国家,对中国施加压力。”
作为美国对中国施压的重要一环,国际货币基金组织(IMF)表面上采取超脱态度,但其领导人多次附和美欧的说辞,以人民币升值有利于中国为由,敦促中国采取行动。
据内部人士透露,时任IMF总裁的卡恩更一度同意美国的建议:如果人民币不升值,就不增加中国在IMF份额,但他的观点也遭致广泛批评而不得不放弃。
相形之下,时任IMF首席经济学家的布兰查德(Olivier Blanchard)措辞更为委婉一点。他指出,人民币升值不是万能药,对外界来说,重要的不是在人民币问题上向中方施压,而是中国采取措施降低储蓄率,从而促进内需。
布莱查德在一次采访中对我解释说,随着中国国内需求出现增长,中国应该防止经济过热,重新调整原来用于促进国内需求的资源,“一个正确的途径就是让人民币升值。在我们期望中国经济实现中期可持续增长问题上,我们就必然想到人民币升值问题,这是对应的关系。”
但这也就是对中国记者这么讲,在更多场合,布兰查德和许多IMF的官员一样,都坚持人民币必须升值,而且是大幅升值。
这一系列针对色彩明显的表态,再度印证了一句话:国家与国家之间,没有永恒的朋友,也没有永恒的敌人,只有永恒的利益。期望人民币升值的,大多认为升值将给自己带来更多的利益,由此,何乐而不为?
在舆论的合围下,中国面临的压力空前巨大。
在这场硝烟四起的货币战中,既有双方间的捉对厮杀,更多是各种力量间的合纵连横。值得警惕的是,美国正试图拉拢欧盟、日本以及其他一些亚洲国家,以所谓人民币低估也损害他们的利益为由,组织一个“联盟”,将中国描绘为“一个傲慢的大国”,而G20、IMF以及WTO,正成为这些国家对华施压的平台。
美国外交学会的塞巴斯蒂安·马拉比就说:“如果富裕国家和新兴经济体联手要求中国允许人民币升值,那么它很难不理会这种要求,否则会被视为显示超级大国傲慢的一个范例。”
中国不是一个傲慢的大国,中国的崛起需要宽松的国际环境,这就注定了在汇率博弈不能是简单的说“不”。但示弱并大幅升值,则有将损害国家的尊严和利益,更关系到中国千百万人的生计。