直到高中毕业，任正非都没有穿过衬衣。
“有同学看到，很热的天里我穿着厚厚的外衣，就说让我向妈妈要一件衬衣，但我不敢，因为我知道做不到。我上大学时妈妈一次送我两件衬衣，我真想哭，因为我有了，弟妹们就会更难了。”
不体会这种一家人抱团艰难“挺”日子的感觉，是无法理解任正非功成名就后让妹妹郑黎、弟弟任树录在华为担任重要职位的做法！比起那些后来一起打天下的战友们，那些为他打工的才子们谁又能像兄弟姐妹这样患难到这种程度？
任正非家境之贫寒，几乎到了难以想象的地步，尤其是对现在的年轻人来说。
十几年来，家里两三人合用一条被盖，而且破旧的被单下面铺的是稻草。“文革”造反派抄家时，以为一个高级知识分子、专科学校的校长家一定会很富有，结果看到这种被褥时，全都惊住了。尽管那时候整个中国都缺衣少粮，贵州又是贫苦地区，但苦到这种程度的，依然凤毛麟角。
任正非家每餐实行严格分饭制，控制所有人欲望的配给制，保证了人人都能活下来。如果不这样，肯定会有一两个弟妹活不到今天。那时任正非14岁，是家中最大的孩子，弟弟妹妹一个比一个小，都在长身体。他们完全可以偷偷地多吃一口粮食，可谁也没有这么做。
“我真正能理解活下去这句话的含义。”20年的苦难生活，刻在任正非心里的阴影绝非是此后华为20年的辉煌就能驱散的。
高三时，任正非在家复习功课，体力脑力消耗都很大，实在饿得受不了了，就用米糠和菜合一下，烙着吃，被任摩逊碰上几次，做父亲的心疼坏了。可那时他家穷得连一个可上锁的柜子都没有，粮食是用瓦缸装着，但任正非绝不敢去随便抓一把，因为这会让一两个弟妹活不到今天。整个高中3年，任正非的最大梦想是吃上一个白面馒头！而这个梦想，3年也没有实现。
直到高考前的最后3个月，母亲才舍得早上塞给他一块小小的玉米饼，让他能够安心复习功课。
“我能考上大学，小玉米饼功劳巨大。如果不是这样，也许我也创建不了华为这样的公司。”社会上或许会多一名养猪能手，街边或许多了一名能工巧匠而已。
任正非对亲人的亏欠之情，在这里达到了高峰。
“这个小小的玉米饼，是从父母与弟妹的口中抠出来的，我无以报答他们。”
“文革”期间，任正非家庭的经济状况，陷入了比自然灾害时期还困难的境地。除了经济上的困苦，精神上的摧残也达到了高峰—任正非的父亲曾经在国民党的工厂里工作过，这个“历史污点”在那个特殊时期，被放大到在精神上压死一家人的地步。
本来，一个知识分子的家庭，穷归穷，但起码在精神上是富足的；可是现在，在精神上也跌入了十八层地狱，眼前一片黑暗。
任正非有同学在街道办事处工作，好心介绍他的弟妹们到河里挖沙子、修铁路、抬土方。任正非结婚时，弟弟妹妹们一起凑钱，送了他100元。
“这都是他们在冰冷的河水中筛沙，冒着塌方被掩埋的危险修铁路挣来的。”那时的生活艰苦还能忍受，但心痛比身痛要严重得多。由于父亲受审查的影响，弟弟妹妹们一次又一次的入学录取被否定，那个年代对他们的损失，就是没有机会接受高等教育。除了我大学读了三年就开始文化大革命外，其他弟妹有些高中、初中、高小、初小都没读完，他们后来谋生的技能，只能是自学而来。”
“被时代所抛弃，没人可以听你讲道理。”经历过那个阶段的任正非，对人性有着极其深刻的理解。这也使得他骨子里不可能相信除了亲人的任何人。
他深刻的知道，一旦到了特殊时期，这些眼前对自己阿谀奉承的职员、歌功颂德的朋友、言听计从的下属，可能都会上来踩一脚。就像他父亲的那些学生做过的那样。尽管任正非没有特别诉说过那段故事，但经历了那个时期的教师、校长，有几个在批斗会上没看到过头一天还毕恭毕敬的“得意门生”？
除了亲人，无所依靠。在一次次的磨难下，一代枭雄将浴火重生。
