“您会晾干吗？”善次郎问道。
熊胆的晾干制程首先要吊挂在地炉或者火炉上烘至半干，然后夹在衫木板内，适时涂抹熊脂慢慢阴干，才算大功告成，前后需时二十日。
“当然没问题，小弟连杉木板都早已备妥呢。”
“真是准备齐全啊。”
“小弟可是个卖药的呀……那么关于款项支付，这里已先备妥包含订金在内共五十元左右，至于尾款……”
“不好意思，俺们只收现金！”善次郎打断喜三郎的话。
喜三郎并没有不高兴，而是点头同意善次郎说得也有道理，接着他合掌拍了一声。
“不如这么着吧，今日天色已经很晚，等明天大清早，小弟便去邮局调度现金。由于金额不小，或许当日无法筹措齐全，至迟后天必定全额送上。这几天就有请各位在这旅馆好好歇息。”
“这样好吗？”
“请千万别客气。对了对了，如果各位有兴致，稍后小弟可以带路前往花街逛逛。这城镇如果有铁路经过，应该会有更气派的游廓，可现下的妓院也还过得去。那地方很安全，不用担心染病，请尽管放心。”
“不不不，不需要！”
“那么去赌场如何？”
善次郎脸色不悦地摇摇头。
富治用眼角余光瞥去，却见万吉露出惋惜的表情。
喜三郎带着感佩的口吻说道：“这样啊，不愧是真正的叉鬼，果然与众不同，令小弟钦佩万分。那么这笔交易就这样说定了。也差不多到了用膳时刻，要不要先去泡个澡呀？”
富治趁着喜三郎去洗澡时询问善次郎，得知制成后的熊胆估计约重四十匁，对方却出价二百八十元，亦即每匁是以七元计算的。就生熊胆而言，这是无可挑剔的好价钱。
最重要的是，在这短短的十天光景，他们每人平均各赚得了一百四十元。
这下子终于可以大摇大摆地荣归阿仁了。如果当时没在肘折温泉的大众澡堂遇见喜三郎，不知现下他们将沦落至何种光景。
富治一面感叹着因缘际会的玄妙，一面抬头看着吊挂在烧柴式火炉上的熊胆。
可是谁也没料到，那三颗熊胆后来竟然消失得无影无踪。
昨天晚上，喜三郎坚持要请女子陪酒，于是叫了三个陪酒女郎来饮酒作乐。毕竟他们三人已经数月滴酒未沾，开怀畅饮之下，不知不觉间便醉得鼾声大作了。
当穿透拉门的灿烂阳光将富治唤醒，他睁开惺忪的眼睛看向火炉上方时，霍然惊觉那些熊胆已经不见了。转瞬间，他完全惊醒。“糟糕！熊胆被那家伙给带走了！”
富治赶紧摇醒其他两人，冲入喜三郎的房间，但早已空空如也。
他们旋即奔至楼下柜台急问神情惊愕的老板，他说喜三郎背着柳条包，说有急事待办，拂晓时分便已匆忙地离开旅馆了。
“混账家伙！”万吉表情凶恶地说道，“俺们立刻追上去！”
“他未必会直接回去富山，现在才要追人已经来不及了。”
“可是……”
“你们先别慌！”
善次郎出声安抚，但似乎也不真的那么沉着镇静。
富治感觉自己仿佛误踩到雪檐似的。他实在不敢相信自己竟然中了喜三郎的圈套，气得连半句话也骂不出来。
过了半晌，善次郎叹了口气：“事到如今，也没办法啦，只好庆幸至少还能卖掉毛皮和兽肉。”
话是没错，但不可能如此就轻易看开。毕竟应该到手的金额，才过了一夜，却骤减为三分之一。
不过话说回来，他们手中的现金是昨天黑市竞标所得，就算到警局报案，万一遭到警方全数没收，岂不是更得不偿失。
结果，他们似乎也只能依善次郎所言认命了。
唯独有件事情仍令他们纳闷不解。喜三郎要离开旅馆前，不仅付清了住宿费，还委托旅馆老板说，务必将昨日约定的五十元转交给善次郎。他愈想愈觉得这件事有违常理。究竟喜三郎是个如假包换的诈欺犯？抑或只是个一时鬼迷心窍的卖药郎？
富治他们就带着这个未解的谜团启程返回故乡。
