广州某茶楼，厅堂内，两个士子在议论时事。
年长士子道：“如今两宫一心，已饬令议行新政，从此中外必能修睦，悉释前嫌。”
年少士子摇摇头：“只怕是苟且之策。目下的大清，要么面临被洋兵推翻，要么坐视东南自保渐成天下分立，要么瞧着乱党蜂起被彻底打倒，事事迫在眉睫，不罪己，不变政，那还回得了紫禁城吗？ ”
临桌，破衣烂衫、灰头土脸的可言、玉姑等，狼吞虎咽地啃着饼。
“未必。你看，这言之凿凿……”年长士子从袖中掏出几张抄件，摇头晃脑，“着，各省督抚，各就现正情形，参酌中西政要，举凡朝章国故，吏治民生，学校科举……哎，哎……”
纸被可言抽走，可言嘴里填得鼓鼓的：“学生看看，难道我大清皇上又亲政了不成？”
西安郊野。侯酒满趴在地上，射击百步外的一只葫芦，屡射不中。赫顿坐在一旁，守着七八种各式步枪，帮着上子弹。
侯酒满要换一支枪，赫顿递上枪：“算了老侯，不是枪的问题，是那颗毒气弹，伤了你手部的神经。”
侯酒满又开一枪，枪机后部喷火，他大叫一声，捂住右脸：“眼睛！我的眼睛……”赫顿慌忙从衬衣撕下一条包扎：“……还好，没伤着眼珠。这种林明敦步枪，总是发生这种故障。”
“喂！……喂！”远处，阿尔萨兰骑在马上对侯酒满喊道，“太后传你！”
侯酒满忙去见慈禧。
“哟，怎么了，猴子？”慈禧看着他的脸。
侯酒满跪着：“回太后，各督抚勤王，供奉的那些枪械，牌子很杂，标下想一一试放，不慎伤了面颊。”
慈禧：“快起来说话。”
光绪问：“侯酒满，几上的东西，能看吗？”侯酒满看向茶几，有一文卷，回说能看到。光绪示意其坐下看。“谢皇上，标下还是站着。”侯酒满打开文卷。卷首写着：议和大纲。侯酒满大惊。
光绪：“没拿你当外人，要紧地看看洋鬼子开列的第五款。”
“第五款，不准将军火，以及专为制造军火的各种器料，运入中国境内……”侯酒满念到这，抬头看着光绪和慈禧。
光绪：“懂吗？”
侯酒满：“回皇上，洋人是说，从今往后，不再卖大清枪炮及其机器、物料？”
光绪：“洋人希望大清永远拿着长矛、竹箭，做他们的枪下羔羊！人为刀斧，我岂能甘为鱼肉？！朕……”
慈禧打断光绪：“好了，有些事，皇上与我还要想想。猴子，跟着我这一趟西游，哦，西巡，你吃了不少的苦，我与皇上也看见了你的忠心，今后，要好好办差。至于那个小红毛……他知道得太多了，留着终归是个祸害。再说，洋人逼着咱，杀了那么多的大臣，你……你看着办吧。”
侯酒满惊得伏地：“太后，太后……”
慈禧：“我也没说什么，下去吧。”
光绪看着侯酒满走远问：“皇阿玛，怎么又不支侯酒满那桩差事了？”
“再想想，再想想。孙猴子是忠心，有本事，可一旦疯起来，也是个敢于大闹天宫的主。”光绪愣怔地看着慈禧。
侯酒满苦着脸走入巡抚衙门偏院，看见赫顿殷勤地帮着阿尔萨兰晾晒衣服：“阿尔萨兰小姐，您这么年轻，为什么别人要叫您姑姑呢？”
阿尔萨兰：“我们中国人，兴往大一辈叫，显得尊敬。”
“在西方恰恰相反，女人只要没有结婚，80岁，也得称呼小姐。”
阿尔萨兰捂着嘴笑。赫顿满目痴迷：“阿尔萨兰小姐，您笑起来简直迷人极了！”
阿尔萨兰顿然愤怒：“该死的！”
赫顿惊异：“您为什么生气？我是在赞美您，是在表示对您最美好的倾慕……”阿尔萨兰操起洗衣板要打他。
侯酒满走来，拍拍赫顿：“红毛，你我将剩下的两种兵枪试完。”赫顿：“老侯，你来得正好，我正需要一个媒婆帮我说说，我很爱阿尔萨兰小姐……”
“流氓！”阿尔萨兰一板拍在赫顿头上。
侯酒满拽着赫顿：“连媒婆你都知道，你可真是知道得太多了！”
赫顿捂着脑袋：“老侯，我想起来了，‘打是疼，骂是爱！’啊，阿尔萨兰很爱我！她很爱我……”
侯酒满推着：“闭嘴！给我闭嘴！”
两人又到郊野，刚才射击的位置。
侯酒满：“我有伤，你来吧。”赫顿趴下，上子弹，瞄着远处的葫芦。侯酒满站在赫顿身后，犹豫地掏出手枪，颤抖着对准赫顿的脑袋。
“砰”地一声，赫顿欢叫：“打中了！打中了！”侯酒满慌忙将枪藏于身后。赫顿孩子气地把身体弄舒服，接着瞄准。侯酒满又将手枪对准赫顿脑袋，颤抖着……他痛苦地扭过脸去，“砰”，枪响了……
这夜，阿尔萨兰躺在炕上碾转反侧，充满美好地遐想着。她从枕头里面，掏出那把撕破的玉坠扇子，神情复杂地看着……她不知道，此刻在光绪寝房，光绪躺在炕上，也在深情地抚摸着珍妃的玉簪，两行清泪从脸颊滑落。
侯酒满与缩成一团的赫顿躺在草地上，侯酒满久久地望着月亮。赫顿牙齿打颤：“老侯，今天我们为什么要露营？”侯酒满不语。
赫顿：“我很冷。……真的很冷。”
侯酒满：“红毛，我故意给过你很多机会，你为什么不跑？”
赫顿：“我为什么要跑？你是我的朋友。”
侯酒满：“是为了那个宫女吧？”
赫顿：“不不不，那是第二位的，你是第一位的。”
侯酒满看看赫顿，重新望着月亮，咕哝着：“找个什么理由，才能不杀你呢？”
赫顿惊得坐起：“老侯，你要杀我？我，我做错什么了吗？你为什么要杀我？”
侯酒满看着月光下赫顿那张孩子般纯净的脸，良久说道：“红毛，愿意给中国人当儿子吗？”
赫顿：“什么？你想做我的爸爸？”
侯酒满道：“你和我的儿子同岁，你没有吃亏。”
赫顿：“你为什么要当我的爸爸？不当你的儿子，你就要杀了我吗？”
侯酒满：“就算这样吧。红毛，如若你还想活命，从明天开始，就叫我阿爸吧。”
第二天，侯酒满将此事禀告慈禧。
“什么？！那个小红毛，认你做干爸爸？！”慈禧惊诧地问伏跪在地的侯酒满。
“是。回太后，这红毛小子乃军械修理师出身，标下想收留教化，为大清或有所用。”
慈禧怀疑：“我怎么就不信，一个外邦异种，怎么可能！传他进来！”
