一班人抬头望上去，史迪威出现在二楼平台上，扎姆在他身后。
“你们要干什么？”史迪威一改平日对中国士兵和蔼亲切，神情异常严厉。
“总指挥！”费卯高声说，“我们要求释放被关押的中国士兵。”
史迪威严厉地答道：“兰姆伽的任何一个军人违反军规都必须受到处罚，他也不会例外，更何况他攻击的是他的教官，我绝对不会容忍这种行为。”
“是扎姆教官先侮辱并殴打士兵，要处罚的话，扎姆是不是该一并处罚？”费卯读书人的优势在现在显现出来了，一班人看着他的眼神都显得有些佩服。
“婊子养的，一帮该死的狗屎！”扎姆情急之下吐出一堆美国脏话。
“扎姆中校，”史迪威冷冷地看着他，用英语说道，“看样子他们并没有说谎，你是该受到处罚。”
扎姆沮丧地垂下了头。
“孩子们——”史迪威对一群中国士兵说，“身为一名军人，无论在什么情况下都该遵守纪律服从命令，这就是军人和土匪的不同。我现在以驻印军总指挥的身份命令你们：回去训练，等待一个公正的判决，我相信他会很快回到你们中间。”
“老乔万岁——”一个中国士兵兴奋地高呼，好些人在跟着喊。
“我很高兴你们叫我老乔，高兴你们把我当作一个朋友。都回去吧，早日完成你们的训练。我要带领你们打回缅甸，一直打到东京去！”
中国士兵鼓掌欢呼。他们不是很清楚东京的确切位置，更不知道从缅甸打去东京该怎么走，但这丝毫不影响他们喜欢和信任这个美国老头。
史迪威喜欢抽烟，用一个黑烟嘴抽，这时他就坐在办公桌后面咬着烟嘴，神情和他吐出来的烟雾一样捉摸不透。扎姆很紧张，像在等待法庭对他的宣判。
“扎姆中校。”史迪威终于说话了，“你不再适合当他们的教官了。”
“可是……”扎姆嗫嚅一下，还是放弃了争辩。
史迪威拿起电话：“叫他进来。”
挺立在屋子中间的人就像一柄千锤百炼的杀人利器，每个毛孔都透出刚毅的军人气质。
“这是卡尔?杜克军士长。”史迪威介绍。
扎姆眼神复杂地看杜克一眼。他听说过这个人，前海军陆战队的战斗英雄，把上级的肋骨打断两根居然没被送上军事法庭。
“军士长，把你的报告向扎姆中校简单叙述一遍。”史迪威说。
“是的将军！”杜克转向扎姆，“我已向驻印军总指挥部提出申请，申请由我担任那些中国士兵的教官对他们进行特训，并将通过特训考核的士兵编为游骑兵A排，由总指挥部特务营直接指挥调遣。”
“游骑兵，他们？”扎姆匪夷所思地看着杜克，他怀疑这个人是不是疯了。1942年美国仿照英国突击队建立起第一支游骑兵部队，600名战斗经验丰富的志愿者最终只有49名成为正式成员，之后逐渐壮大。他们被作为先遣队派往敌后，执行敌后重要目标破坏、营救战俘、情报搜集等特种行动任务，必要的时候甚至要担任攻坚先锋。就是这样一个基本由兵王组成的新兴兵种，扎姆无论如何也不能跟那些中国士兵联系起来。
“是的长官。”杜克回答。
“杜克军士长，你没有和这群中国士兵接触过，你不了解他们。这是一群不可救药的流氓、垃圾、狗屎！他们连当一个普通士兵的资格都没有！”扎姆很激动，努力想改变杜克的看法。
“长官，我相信我比你更了解他们。他们都是老兵，经历过无数次战斗和野人山原始丛林的残酷筛选。要回到野人山丛林中执行特殊任务，为驻印军反攻缅甸扫清障碍，没有比他们更为合适的人选。”
“够了！”扎姆把目光转向史迪威，“将军，我看杜克军士长更应该去接受心理治疗，而不是担任教官。”
史迪威深吸一口烟，头靠上椅背陷入了沉思。
滇缅公路被切断后，虽然开辟了从印度经缅甸至昆明的驼峰航线，但这条空中运输补给线必须翻越喜马拉雅山，运输机又时常遭受日军第五飞行师团的空袭，平均每个月损失13架飞机，驼峰航线已成为世界上最危险的一条航线。因路途遥远、危险重重，不仅每空运1吨物资到中国就要耗费1吨汽油，而且驼峰航线平均每月的运输量不足100吨，远达不到每月运送5000吨援华物资的计划。在此种态势下，中、美、英三国通过了修筑中印公路计划，这条路计划从印度列多开始，越过野人山，经胡康河谷、孟拱河谷、孟关、密支那，与滇缅公路相连通往昆明，并沿公路铺设一条输油管，直接把汽油从印度送到中国。此时的史迪威已是中缅印战区司令，他的使命之一，就是保障这条公路的完成和畅通，而这条公路所穿越的路线就是日军第18师团盘踞的缅北，也就是说，史迪威必须指挥驻印军赶在公路延伸的前头，一路反攻缅北。中印公路在1942年12月已经正式破土动工，反攻缅北的计划在43年雨季前后必须开始实施，留给他的时间已经不多。
史迪威站起来，郑重地对杜克宣布：“杜克军士长，我代表驻印军总指挥部正式批准你的报告，并提供你所需要的一切支持。”
杜克啪地向史迪威敬了个有力的军礼。扎姆不可置信地呆望着史迪威。
“至于你，扎姆中校，也许文职更适合你。”
