雷蒙德的基本理念最初是出现在他于1997年一个会议上发表的论文《大教堂和市集》中，那时他的职业是软件工程师。这篇文章写得机敏而通俗，对于将开放源代码战略应用于软件以外的地方，它具有极深远的影响。在这篇文章里，雷蒙德对比了两种开发软件的方法。“大教堂”说的是一种严格管理下的等级分明的方法，从工业革命开始就成为标准的生产程序。雷蒙德用Linux作对比：“这是一个世界级的操作系统，好似用魔法结合起来的……上千名遍布全球的研发人员一起工作，仅仅依靠看不见摸不着的互联网取得联系。”
莱纳斯·托瓦兹的研发风格让人感到惊奇—提前发布，经常发布。只要能做，谁都可以加入任务，不怕混乱。这里不是安静恭敬的大教堂—Linux的团体像一个大而嘈杂的集市，他们的做事方法和工作安排很另类……而那个条理清晰且稳定的系统只有在一系列奇迹发生时才会显露出来。
在大教堂，每一件事情都是自上而下协调安排的。在集市，每件事都是自下而上“协调安排的”（如果还能用这个说法的话）。雷蒙德为“开放源代码”天然而强大的马力提供了一个很有说服力的例子，它不仅创造了一个完全没有漏洞的操作系统，而且用一种“大教堂建造者难以想象的速度”完成了这项工作。当雷蒙德于1997年第一次在Linux 代表会议上发表他的论文时，只有电脑编程界的同行认识到了这篇文章的重要性，但是更多的人很快就会注意到。
