想的速度，追不上他的脚步，宿舍楼半朽的木地板响彻咚咚。他冲到学校门口的小馆子，“我要鱼。”老板娘热情招呼：“我们这儿的招牌菜是水煮鱼。”穷学生，哪儿吃得起馆子，此刻望文生义：水煮自然是极清的清汤，便道：“好。”
二十八块钱，他三天的伙食费。
又押了五块钱，借了人家的海碗，老板娘替他细细覆好盖子，用橡皮筋绑上，装在塑料袋里。他却怕扬汤洒水，一定要双手捧着。校园里枫树灰红，有迟归的燕和初发的蝙蝠低低飞过，青瓷碗在手心渐渐烫起来，他却一头大汗，只担心这捧到寝室的一片心，会凉了。
一揭盒盖，辣香四溢，红油浮如酒，顿时笑倒一屋子的人，“给病人吃这么辣的东西？有没有搞错呀？”
到晚，兄弟约他出来走走，湖边有长木椅，正在七月紫藤花下，湖水一波波拍上来。兄弟递他一支烟，单刀直入，“你今天那碗鱼，是买给巧颜的吗？”
他心头一阵吱吱嘎嘎，像齿轮锈死，旋转得十分吃力，只不作声。
兄弟捶他一记：“不就是一点儿女情长吗？至于这么说不出口吗？”
他是被人赃并获了，欲退无地，等待最后的审判如天罚，倒反而疏松下来。
“你是给小莫买的吧？看今天她一个人吃了大半碗，大家就知道了。哎，主动点呀，请人家看个电影什么的……”
小莫？他极力回想，是穿红T恤的，还是扎马尾辫的？巧颜的室友们，你一口我一口，把鱼干得精光，嘴唇沾了红油，厚花瓣似的嘟着，他实在记不起，谁吃的最多，除了巧颜，其余的女生，对他都没有分别。
他说：“你说是就是吧。”
他想什么是爱情呢？大概跟希望一样，无所谓有，也无所谓无，日子长了，就有了吧。
“巧颜，那一刻，我心忽然悠悠荡荡，到高考发榜的那个夏天，表弟们在楼下高喊，‘通知书来了。’我一只脚穿了拖鞋，一只脚没有，向外便冲。忘了楼梯的存在，一脚踏空，从二楼直滚下来，滚烫的水泥地迎面而来。‘咝’一声，牛仔裤被烫焦了，挣扎着爬起来，可是门外没有邮递员，被吓坏的表弟们此刻才敢坦白：他们在开我玩笑。脚上凉飕飕，一低头，血从裤管里缓缓流下，也不觉得痛。生命这一遭，又和我开了一个残忍的玩笑。”
他跟小莫好了两年，毕业那一年无疾而终，正像兄弟与巧颜。兄弟雅思考了七分半，拿到伯明翰大学的奖学金，而巧颜，巧颜沉默着，不说分手，也不说祝福。
聚餐那天，兄弟才喝了两瓶啤酒，就高了，高得奇异而怆痛，是弦断处，裂帛声，刺耳惊心。兄弟划拳连输，骂一句“靠”，跳起来比试，呛啷啷拂落一地杯盘、一次性纸杯，残酒剩茶泼了巧颜一裙子，也不理会。
他避免去看兄弟那张紫胀挥汗的脸，也不敢看巧颜，只轻轻将纸巾递她。她接过，也不擦，在手里捏成一团，一直低头，仿佛要缩到不存在。她正坐在空调口，大股冷气罩着她，简直呵气成霜，汗却仍然一滴一滴，映着灯光，赤金赤金地往地上掉，像她碎裂了的一颗心。
同学喝完酒，还吵嚷着要去唱歌，巧颜站起，细声道：“我先回去了。”
兄弟已经醉得七颠八倒，闻此像被木槌狠命一击，醒了七分，沉吟一下，“你自己回去吧。”
她径直而去。是深海黑珍珠离开蚌，从此不能睡在爱情腹内，无论多少撕扯的痛，都不回头。
