在上一章，我们说过，古代中国创造了辉煌灿烂的地本文明，但为什么广大农民处于水深火热之中呢？其实这一点并不难以理解。创造古代灿烂文明的主体是农民，当然手工业者、商人、科技发明者都有贡献，但是广大农民并没有福气享受到文明的成果，古代中国相比于西方是很富强，但这种富强是国家的富强，创造这种富强的劳动者却并不富有，国富民穷是古代中国的一大特色，文明成果主要被皇族和官僚阶层占有了。由于农民承受的是超经济垄断剥削（物本时代，工人承受的剥削仅是经济垄断剥削），故而，剥削者与被剥削者生活在两个不同的世界，两者的生活情景不啻是天壤之别。
历史学家黄仁宇说：“为什么中国不能产生资本主义？因为她志不在此。她不仅不能产生，而且一向无意于产生。”黄仁宇著：《资本主义与二十一世纪》，生活·读书·新知三联书店1997年版，第26页。由于古代中国可供统治阶层剥削的对象太多，剥削的程度又可以任意加大，统治阶层可以过上非常奢侈豪华的生活，除了官位和手中控制的土地外，他们对任何新生事物不感兴趣。而那些没有政治地位和独立人格的民间工商业者，他们对贵族、官员一方面充满嫉恨，一方面又羡慕、追求他们的生活方式。他们挖空心思、不择手段去发财，而发了财后不是去换取官位，就是换取土地，官位和土地是他们最后归宿，而从事工商业不过是他们的权宜之计。位于社会最底层、最不自由的农民，终日为温饱而挣扎。比较自由而不安分的民间工商业者没有政治地位，没有安全感，高高在上的统治阶层养尊处优，满足于悠闲的寄生生活，这种社会氛围，难以接纳新生事物，无力哺育新文明。呈一盘散沙之状而又软弱无力的无数小农，被束缚或被精心安置于统一而强大的专制政府控制的土地之上，他们以缴纳使统治者满意的贡品，换取自身苟活，而统治者将农民视为附着于土地的活的比牛马还要廉价的工具，离开农民，他们控制的土地资本就无法生殖，他们的安富尊荣就会化为泡影。在这种相互依赖紧如桎梏的政治经济结构之中，大多数农民不可能发家致富，走向工商业的坦途，成为市场的主体，商业资本、工业资本总是被扼杀于摇篮，新思想总是被窒息，新技术、新发明总是难以开花结果。
