岂能坐视江山变色！
毛泽东发动“文化大革命”还有更深远的考虑，这就是反修防修。他认为，苏联共产党自赫鲁晓夫担当领导人以后，全盘否定斯大林，走上了复辟资本主义的道路。赫鲁晓夫提出“全民国家”“全民党”等理论，否认无产阶级专政条件下继续革命的必要性，是对马克思列宁主义的否定，是修正主义。而苏联领导集团已蜕变为脱离人民群众的高高在上的特权阶层。
毛泽东说：“这个特权阶层，把为人民服务的职权变为统治人民群众的特权，利用他们支配生产资料和生活资料的权力来谋取自己小集团的私利。这个特权阶层，侵吞苏联人民的劳动成果，占有远比苏联一般工人和农民高几十倍甚至上百倍的收入。他们不仅通过高工资、高奖金、高稿酬以及花样繁多的个人附加津贴得到高额收入，而且利用他们的特权地位，营私舞弊，贪污受贿，化公为私。他们在生活上完全脱离了苏联劳动人民，过着寄生的腐烂的资产阶级生活。”
毛泽东不能容忍他千辛万苦打下的红色江山改变颜色，不容许他死后也由像苏联共产党蜕变成的特权阶层统治全中国人民，让中国人民吃二遍苦，受二茬罪。毛泽东在发动“文化大革命”前，就多次针对干部多吃多占、贪污受贿等现象发动群众搞“三反”、“五反”、“四清”等，意在纯洁阶级队伍，不让坏人占据领导岗位。但毛泽东认为，历次运动并没有从根本上解决问题。蜕化变质分子铲除一批，很快又冒出一批。毛泽东没有也不可能从单一公有制必然导致公共权力异化变质这个角度来认识问题，而是判定是人的私心、私有财产观念作怪，是旧思想、旧文化的遗毒。因此，毛泽东认为要发动一场全面深刻的集思想、文化、组织（领导权力）革命于一役的大规模运动，并且要成为制度，每隔几年再来一次。毛泽东后来提出了无产阶级专政条件下继续革命、不断革命的理论。这一理论是他发动“文化大革命”的理论基础。
“文化大革命”从发动红卫兵（大学、中学的青年学生，毛泽东的红色卫兵的简称）破“四旧”立“四新”开始。涉世未深的学生，被尊称为“革命小将”，他们从四面八方汇集到天安门广场，接受毛泽东的检阅。红卫兵上北京，一路吃饭、住宿、乘车不要钱，免费闹革命。他们豪情万丈，誓与一切旧思想、旧文化、旧风俗、旧习惯决裂，造一切反动派的反。灾难从此开始。全国掀起了打、砸、抢、抄、抓热潮，全国1000万人家（所谓地主、富农、反革命分子、坏分子、右派分子、走资派、特务、叛徒）被抄家。
所有与所谓旧文化沾边的字画、古董文物都要销毁，大量寺庙、佛像、古墓、园林被砸毁。记得那年我才9岁，在我的老家邵伯镇（大运河边上的一个千年古镇），造反派将抄家获来的以及部分群众主动交出的与“四旧”沾边的物品，堆放在镇上最大的广场上，然后放火焚烧，熊熊大火连烧了几天几夜才熄灭。试想一下，全国有多少古镇、古城，有多少宝贵财富（许多是世代相传的传家宝）就这么被白白毁灭了。人类文明的浩劫呀！
“破四旧”只是“革命”的开始，紧接着就是各级党政机关的头头们被打成走资派，然后由群众揪斗。最大的“走资派”刘少奇也多次被揪斗，后来以叛徒、内奸、工贼的罪名被打入监狱，不久被迫害致死（1969年11月12日死于狱中）。造反派们在向走资派夺权的过程中，因观点、立场（争革命委员会的领导权）的差异又展开了斗争。先是文攻，后是武卫，流血冲突事件遍布国中，一时间有失控之危。幸亏军队未受大的波及。
刘少奇逝世后不到两年，1971年9月13日，被毛泽东选定为接班人的林彪因发动武装政变阴谋败露，仓皇出逃，摔死在蒙古的温都尔汗。林彪死前曾在自己的卧室中悬挂“克己复礼”的条幅。“克己复礼”是孔子的政治信条。孔子认为恢复周礼，天下归仁。毛泽东认为，孔子作为儒家的代表，提倡开历史倒车，搞复辟。1974年上半年，毛泽东发动了批林批孔运动，意在不允许开倒车，否定“文化大革命”。王洪文、张春桥、江青、姚文元“四人帮”借批林批孔，将矛头指向已身患重病的国务院总理周恩来，说周是现代大儒，借以攻击周支持邓小平为收拾“文革”残局所做的一些调整工作。
邓小平随刘少奇一起被打倒后，于1973年3月，恢复国务院副总理职务。邓在随刘少奇被打倒后，一直保留党籍。毛泽东对邓小平一直另眼相看。毛泽东一直认为邓小平是难得的人才，更为重要的是，毛泽东在历史上遭受排挤被诬陷为右倾路线总后台时，邓小平曾因是毛泽东的追随者被关押、审查，差一点丢掉性命。这段遭遇使毛泽东一直不想将邓小平一棍子打死，还一直想重用他。毛泽东在莫斯科会见赫鲁晓夫时，曾指着远处的邓小平，向赫鲁晓夫说：你看那个小个子邓小平，他有远大的前程呢！毛泽东重新起用邓小平，就是想发挥他的治国才能，让国民经济恢复元气。人心思治，不能再乱了。但邓小平治理整顿的成效越是显著越引起“四人帮”嫉恨，他们一边四处煽风点火，一边向毛泽东“打小报告”，指责邓小平借整顿全面否定“文化大革命”。毛泽东最终无法容忍邓小平否定“文化大革命”的举措，又在1976年4月罢免邓小平一切职务（仍保留党籍），并在全国开展“批邓、反击右倾翻案风”运动。此时离毛泽东去世已不到半年。
