请问：关于远古的开头，谁个能够传授？
那时天地未分，能根据什么来考究？
那时是混混沌沌，谁个能够弄清？
有什么在回旋浮动，如何可以分明？
无底的黑暗生出光明，这样为的何故？
阴阳二气，渗合而生，它们的来历又从何处？
穹窿的天盖共有九层，是谁动手经营？
这样一个工程，何等伟大，谁个是最初的工人？①
远在两千三百年以前，我们的大诗人屈原，就在他著名的诗篇《天问》里，提出了一连串关于天地怎样开辟、宇宙怎样构成和谁是天地的开辟者这类问题。从这些问题里，我们可以看出一些糅混在哲理中的中国古代神话传说的影子。但因为只提出了问题，没有写出答案，古书里关于这方面的记载又常阙略，生在两千多年以后的我们，要想从这些问题里考见远古神话的真相，就很困难了。
有一个类乎神话的寓言，记载在比上述诗篇时间稍早一点的一部古书《庄子》里。故事说：南海的天帝叫鯈（同倏），北海的天帝叫忽，中央的天帝叫混沌。鯈和忽两人常到混沌那里去玩耍，混沌非常殷勤周到地招待他们。有一天，鯈和忽商量怎样报答混沌的恩德。他们说，每个人都有眼、耳、口、鼻等七窍，用来看呀，听呀，吃东西呀等，偏那混沌一窍也没有，未免美中不足，我们不如去替他凿出几窍来。于是就带了斧头、凿子之类的工具，去给混沌开窍。一天凿一窍，七天凿了七窍，但是可怜的混沌，经他好朋友这么一凿，却“呜呼哀哉，寿终正寝”了②。
这个有点滑稽意味的寓言，包含着开天辟地的神话概念。混沌被儵忽——代表迅疾的时间——凿了七窍，混沌本身虽然是死了，但是继混沌之后的整个宇宙、世界却也因之而诞生了。
混沌，在中国古代神话里，确实是一个天神的名字。《山海经·西次三经》说，西方的天山上，有一只神鸟，形状像个黄布口袋，红得像一团红火，六只脚四只翅膀，耳目口鼻都没有，但却懂得歌舞，名字叫做“帝江”③。帝江就是帝鸿，也就是那个作为中央天帝的黄帝，所以《庄子》寓言便直接把他当做中央的天帝。至于有人说混沌是黄帝的儿子，那倒恐怕是较后起的传说④。
不管混沌是天帝还是天帝的儿子，除了追求“返乎自然”、“不识不知”、“无为而治”的道家以外，是没有人喜欢这个黑乎乎粘连成一片的混沌的。所以后世传说中，混沌是被丑恶化了。《神异经》说混沌是只既像狗又像人熊的野兽，有眼睛却看不见，有耳朵却听不到。因为是个“睁眼瞎”，自己走路很艰难，但别人到哪里去他却知道。遇着有德行的人，他就一股蛮劲地抵触他；遇着横行霸道的恶人，他反而服服帖帖，摇头摆尾地依靠着他。这种卑贱的脾气，实在是天然生成。平常没事的时候，这家伙总爱自己咬着自己的尾巴，回旋着，仰面朝天，哈哈大笑⑤。从这个传说里，可见人们对于和黑暗差不多同义的混沌，实在是没有很好的感情的。
关于开天辟地的正式的神话，出现在汉代初年的一部叫做《淮南子》的书里。大意是说，当上古还没有天地的时候，世界的景象只是窈冥混沌，看不出一点形迹。混冥之中，慢慢生出了两个大神，一个是阴神，一个是阳神，在那里苦心经营天地；后来阴阳判分了，八方的位置也定出来了，阳神管天，阴神管地，这样就形成了我们的世界⑥。
