现今在世界上，尤其是西方，越来越多的人使用正念修习来治疗疼痛、忧郁及解除身心压力。例如， 马萨诸塞州大学医学院的乔恩·卡巴金（Jon Kabat- Zinn）教授主持了一个以正念禅修进行治疗的疗程，叫 做正念减压治疗。这个疗程对于治疗疼痛、压力及疾病 非常有效。在哈佛医学院及加州大学洛杉矶分校等大 型医学院里，也有研究所把禅修应用于身心疾病的治疗。
哈佛医学院身心医学研究所是由赫伯特·班森 （Herbert Benson）教授所创办及主持的，这个研究所 已经持续进行了三十五年研究，并将禅修运用在治疗 上。据班森教授讲，有许多科学家、医生、心理学家、 教育工作者及护士，在所内接受过高阶训练后，到不 同领域进行进一步研究，他们发现和证明禅修的确很 具疗效，并已发展出数个医学专案，提供借由解除心 理压力以减轻并治疗症状的有效方式。
三十年来，哈佛医学院的医学实验室已用系统化的方法，研究身心互动所带来的益处。这项研究已 证明，当人们重复念诵经典中的句子、禅修指引的字 句或咒语（dharani）时，心就能免于散乱，同时产 生正面的生理变化，和那些会带来心情紧张的变化相 反。这项研究还显示了禅修在治疗高血压、心律不齐、 慢性疼痛、失眠及性无能等方面的良好效果。
第四个也是最后一个正念的范畴，就是正念于 心所想的对象上，例如山、河、树、植物、人、社会 等。我们将有机会深入看到所有现象无常、缘起相依 和存在的本质。当念、定及慧的能量强大时，我们能 深入洞察实相，体验到极大的自由，而不再执著于忧 虑、贪爱、嗔恨及绝望。佛陀及贤圣者获得了这种洞 见，并且得到最大的自由，即为解脱。当我们禅修时， 我们也能得到自由。虽然我们的自由还称不上伟大， 但仍可以摆脱分别及偏见等许多错误的认知，不再像 以前那么受苦。事实上，我们在生活的当下有了很大 的安详喜乐。
