例如，假设你发现当地一家牙科诊所的椅子很不舒服，而你想出了一个能让椅子更加舒服的方法。西山浩平说：“当你对如何让牙科诊所的椅子更舒服有了一个新的想法时，把这个想法发布到网站上，你会惊讶地发现有1 000个病人也需要类似的椅子，而且更愿意去有这种椅子的医生那里就诊。”
一家有能力制造这种特殊类型椅子的公司能够看到这种新产品清晰的市场。它们可以建议牙科诊所购买这种椅子，在产品离开生产线之前保证它的订单。那些在网站上对新款椅子赞不绝口的牙科病人通过说服当地诊所投资于这项改进的设计，也充当起该产品市场代理人的角色。最好的是，这款椅子的推广者能够根据产品销售量收取一点佣金作为他们所付出努力的回报，类似于亚马逊和eBay等在线企业所提供的会员费。
按单设计正是符合长尾理论的做法，同时能说服用户参与进来并分享他们的喜好和想法。与其期待获得像是一把改良过的牙科椅子这样的产品，你不如现在就想象一下，看看还有多少人也想要一个。
西山浩平说，这对于各方都有利益可言。“制造业即使生产额外的产品也没有什么风险，使用者也将更少地买到一些他们不想要的东西。这减少了我们在生产过程中所需要使用的材料、自然资源和能源，所以只生产满足我们需要消费的量即可。这也减少了很多‘中间人’。我们正在把产品直接送达最终目的地，也就是直接从工厂到消费者，不通过零售商店或任何其他仓库，这对库存或市场都是有好处的。”
1997年西山浩平开始通过他的Cuusoo公司把这个系统商业化。按单设计带来了很多新的设计和产品，被改良的包括从电脑背包到有趣的灯具等一系列产品。推崇生活品质的无印良品公司使用这个系统来汇集想法，Cuusoo公司的产品常居销售榜前三名。乐高玩具公司甚至用这个系统来为其受欢迎的积木创造更多的设计方案。
长尾现象不仅和怪异或奇妙的事物有关，也不只是为了迎合人们挑剔的口味。在许多领域，例如在社会媒体等技术领域，低成本服务以及日益全球化的社会观正在推动长尾效应更长足的发展。
以国际旅行为例。在过去的10年间，出现了许多廉价航空公司，提供点对点的旅行线路，通过在线预订服务降低了交易成本。搜索引擎能够很容易查到本来模糊不清的目的地，社会网络也使更多的口碑传播成为可能。消费者能够分享旅行攻略，因此他们现在要求的是有更多真实的旅行经验。所有这一切都增加了人们旅行目的地选择的多样性。 1998年36%的英国游客去了排名前50的旅游目的地，达到了这一曲线的峰值。到2008年，这一数值已下降到26%，几乎3/4的人选择前往更加多样化的、名字也不是很具体的目的地，达到了这一理论曲线的“尾巴”。
有人将此称为“信息和服务的大众化”。随着有越来越多的选择和可用信息，消费者将开始行使和接受提供给他们的更多样化的选择。如果有公司不接受也不配合这种消费者权力的增加，而总是提供一个放之四海而皆准的产品或服务，它们将看到自己的市场份额日渐萎缩。
但是，太过于强调全球化有可能掉入一个陷阱：想要取悦每个人，到头来你取悦不了任何人。尽管这些以信息见长的公司自认为有能力可以在全球层面上进行思考，但最好不要这样，因为这并不一定意味着它们的产品或服务在所有国家和市场上都能大卖。它们还必须进行本地化的思考。
