喜欢凤尾鱼冰激凌吗？如果你的回答是肯定的，那么可以很坦白地说你绝对是少数。如果碰巧你喜欢凤尾鱼冰激凌，很有可能你家附近没有冰激凌制造商能生产这种口味的冰激凌来满足你，甚至有人可能会说你的口味很怪异（没有冒犯的意思）。由于高昂的生产和储存成本，对于公司来说，生产符合小众口味的凤尾鱼冰激凌似乎没有那么大的动力。
在传统（本地）市场中，广大消费者想要的大部分东西，制造商都会大量生产它；谈到冰激凌，我们最有可能说到的就是巧克力口味和香草口味冰激凌。但是，当你把世界上所有的凤尾鱼冰激凌喜爱者汇集到一起的话，一个市场便出现了。生产、储存和流通的效率越高，本地生产工艺越灵活，对于一个冰激凌公司来说越有可能为那些口味特殊的消费者生产不同寻常口味的冰激凌。这给企业创造了重大的机遇来获得全球市场，而这要在本地实施却不可行。
2004年美国《连线》杂志的主编克里斯·安德森创造了一个术语叫做“长尾理论”，来形容那些出售大量独特产品，而每个产品都数量相对较少的企业策略。以广告和媒体起步的企业，已经利用长尾理论找到了适合自己产品的全球市场。
这就是技术圈的未来。因为信息在世界各地传递几乎没有任何成本，技术圈那些交易信息和服务的企业从第一天开始就有机会为全球小额市场作一个评估。电视就是一个很好的例子。大多数城市最开始只有少量电视网络，每一个都要服务于市场的各个不同阶层。有些侧重于新闻，有些侧重于体育运动，另外一些侧重于情景喜剧和戏剧。但是，互联网的到来为电视带来了新的机遇，可以根据个人的喜好进行调整，这在之前的主流电视网络中是未曾见过的模式。例如，苹果公司的iTunes出售年代久远、鲜为人知的情景喜剧，而YouTube使广告竞争迅速蔓延开来。网络电视节目如“游艇摇滚”甚至发展出了它们自己的粉丝。
另一个例子是网络电台。AM或FM调频带宽的限制意味着你只能在你住的地区接收到少数几个广播电台，它们可能符合那些喜欢时髦的年轻人的口味，喜欢经典怀旧歌曲的中年人的口味，喜欢新闻的人和古典音乐爱好者们的口味。但是，如果你想要很多风格的电台的话，你就需要一个Roku公司的SoundBridge网络音乐播放器，它会带给你世界各地的互联网广播电台。喜欢电子乐吗？喜欢海岛金属雷鬼乐或是宗教乡土爵士乐吗？目前有超过12 000个在互联网上广播的电台，而且互联网电台没有什么成本，广播公司有能力创造一个符合像是凤尾鱼冰激凌爱好者一样的音乐迷口味的电台。
长尾现象的另一个特点是“产消者”的增加，即“生产”和“消费”的合并。1980年未来学家阿尔文·托夫勒在他的著作《第三次浪潮》中创造了这个词，这个术语描述的是很多新型的消费者更加积极地参与到商品生产及消费之中。“按单设计”系统正迎合了这一类新兴人群的口味，它是由日本企业家西山浩平设计创造出来的。“按单设计”采用正常的产品研发，并把它提前到生产开始之前进行，用户会被邀请在线提交一个关于新产品的想法，或为别人提出的某种产品设计理念下订单。网站会授权用户使用工具来设计自己的产品，并在论坛上发表自己的看法。一旦达到一定的数量，订单即完成，制造商就会开始制造产品，而且这款产品的设计者在购买时会得到优惠。
