考虑到商业性大学在和纳税人提供资金支持的教育机构、资金雄厚且免于支付财产税和所得税的私立非营利机构进行竞争的过程中所面临的困难，为什么营利性大学还能如此繁荣呢？对我来说，显而易见的答案就是，商业性大学满足了其他学校无法满足的需求。营利性大学通常招收低收入和高龄学生，他们大多是非裔美国人，有的来自于其他种族。这些大学提供在晚上和其他方便的时间上课的专业课程。在收费较少的公立大学和非营利大学，这种机会通常难以获得。
再者，营利性大学率先提供网络教育，为上班的学员提供最大的便利。学员可以在晚上、周末、上班前一段时间或者对他们来说更方便的其他时间学习相关课程。参加在线课程的学生之间无法进行面对面交流，教室里也没有老师，但是在虚拟教室里，不论身在何地，学员之间都可以相互讨论，并且学员可以直接、迅速地找到老师回答他们的问题，以及为他们提供其他信息。难怪几年前网络公司萧条之后，数以百计的在线教育机构依然可以持续经营。一些在线教育机构可以授予学位，包括高等学位，但大多数只能提供某一特定领域的专业性培训，或者为落后的专业人员提供进修课程。
在很早以前，合法营利性大学的学生就有资格申请联邦贷款，也有资格申请大多数为学生提供资助的州立贷款项目，比如纽约州的大笔学费资助项目。因为营利性大学的学生相对较多来自收入微薄的穷人家庭，所以这些学生享受了联邦政府贷款和州政府助学金的比例相对较高。例如，据《时代》杂志上的文章所言，这些营利性大学获得了纽约州提供的学费补助的17%，但是它们的学生数只占整个州学生总数的7%。
《时代》杂志关注了纽约州和其他地方出现的少数几个破产的营利性大学。众所周知，私立大学的学生欠款不还的比率高于公立大学或非营利性大学。由于对其课程进行虚假宣传、非常低的准入门槛，甚至更改学生的答案以使他们有资格申请州政府补助，有些营利性大学已经因此被告上了法庭。
然而据我所知，没人深入地分析过公立大学和私立非营利性大学的误导性宣传或者欺骗行径发生的频率。许多非营利性的公立和私立大学认为，提供劣等教育、在其报考指南中作出误导性保证、为所授课程作广告、开设毕业后几乎找不到工作的博士课程，还有其他虚假的、误导性的或是不道德的行为是有罪的。晚年的诺贝尔经济学奖获得者乔治·斯蒂格勒写了一篇幽默的文章，名为“教学历史真相概略”，被收录在他1962年的论文集《知识分子和商界》中，该论文集的主要观点是，如果以私营企业的标准开办传统大学，这些大学就会面临大量的诉讼。
一些经济学家认为，从社会角度看，当顾客难以判断企业所提供服务具有哪些隐蔽信息时，非营利性企业比营利性企业运行得要好一些。但是，在比较非营利性大学和营利性大学的绩效时，该观点似乎显得无足轻重。学生通常能够对其接受的教育类型作出快速的评价，他们也能够分辨他们学校的毕业生是否可以找到好工作。许多营利性大学的学生会高估自己的能力，也可能高估他们毕业或是学完某课程后的就业市场，但是这种情况同样会出现在那些著名大学冷门专业的学生身上，比如冰岛文学或者中世纪欧洲历史。
