当一种无法抗拒的力量撞上一个不可动摇的物体时，将会发生什么？爱刨根问底的孩子们总喜欢用这样的假设性问题来为难父母，而且永远不满足于正确答案。正确答案就是没有答案。因为自然界中没有这样一种无穷大的力量或具有无限惯性的物体，结果取决于这种力量是否远远大于这个物体，或者正好相反。
2008年9月15日之后的几个月里，这个看似无法动摇的物体就是世界经济，一场前所未有的金融崩溃使世界经济陷入瘫痪。然而，到2009年年初，它被一种不可抗拒的力量击中。更加确切地说，是三大不可抗拒的力量，由各国政府通过一个新的全球论坛—20国集团峰会来进行协调，统一指挥，它们是：零利率和无限制的货币扩张，和平时期最大规模的政府债务以及对全世界主要金融机构不设限的政府担保。
信贷紧缩这种前所未有的通货紧缩力量，连同空前的三管齐下的政府刺激计划的扩张力量，都超出了过去的经验范围。但是究竟谁将占据上风呢？
在2009年年初的几个月，无人能够确定这个问题的答案。金融市场显示，美国企业破产的规模与1932年经济大萧条时期状况最糟的时候相当，这也表明大多数投资家和经济学家把赌注下在了无法撼动的通货紧缩上。现在我们知道他们错了。2009年10月29日，美国商务部宣布美国经济在经历的严重下滑之后，第三季度再度实现增长。到第四季度，经济一直以自2004年繁荣期以来最快的速度在增长。这场大灾难，在几个月之前曾被比做1929年的经济大萧条，抑或类似“9·11”事件之后的经济噩梦。经济大萧条最终以无声的抽泣告终，而非众人所预料的一声巨响。
当然，许多人对这一快速作出的决议仍然持有怀疑甚至轻蔑的态度。他们认为，一场由于债务过多而导致的危机，不可能只通过政府发行更多的国债就得到解决。当然，没有人天真地相信通过无限制发放零利率贷款便能解决全球资本主义体系内部突发的顽疾，因不计后果的贷款而损失了几百亿美元的银行也不可能只凭借纳税人的保证（而且此保证可能永远无法兑现）就恢复其偿债能力。
在一定程度上，这种怀疑论反映了一种道德上的义愤，经济大萧条被视为对过去挥霍无度的清算。那些生意兴隆的行业在繁荣时期应该受到严厉惩罚。然而，对银行家的典型惩罚就是付给查尔斯·普林斯1亿美元的丰厚离职金，他让花旗银行几近破产；亨利·保尔森凭借其在美国财政部的努力，得到接近2亿美元的个人免税额。经济衰退确实带来了巨大的惩罚—但却是针对普通劳动工人的，500多万人失业，200多万人无家可归，2009年仅美国放弃的产出就高达200亿美元。经济复苏，在某些方面和经济衰退一样，似乎都不公正。
公众对经济复苏持怀疑态度，其中一个深层原因与资本主义到资本主义的过渡有着直接关联。第三代资本主义的理论认为市场经济是一个能自行调节的体系，可以迅速解决自身的过度问题。对于仍然深受市场原教旨主义影响的经济学家、政治家和选民而言，主要依靠政府借款及人为制定的低利率来实现的这种政策性复苏，是反常的，也是病态的，注定会失败。这种怀疑有道理吗？这正是我们现在需要考虑的问题。
