要使一家全新的创业公司步入良性发展的轨道，最难的事情莫过于要在同一时间处理好太多基本的事情。经营现有的公司，能够集中全部精力来解决一些优先的问题，并且指望其他事情会顺其自然地发展。但在创业公司中，没有什么事情会顺其自然。所有事情都必须在同一时间内迅速干完、干好。
想一想，白手起家去创办公司有多难。创业家需要向风险投资商“推销”他们的设想，才能实现融资（“我的这一设想，前景真的非常光明”）。并且要向他们承诺，成功地融资之后将致力于打造一个非常优秀的管理团队，与具有战略思想的业务合伙人密切合作，共创辉煌。与此同时，创业家还要招聘优秀的管理人才，向他们承诺足够的薪水，并且表示他们拥有强大的合作伙伴。此外，战略合伙人需要获得大量融资的承诺，而且有一个能够实现这种承诺的强大管理团队。
创业公司的创业，通常要走过三种“道路”：（1）荆棘密布的林间小道；（2）尘土飞扬的泥土路；（3）一马平川的高速公路。
在穿越“荆棘密布的林间小道”时，创业家没有任何经验，必须自己披荆斩棘，奋力前行，从此地艰难跋涉到彼地。在他们之前，这样的道路没有人走过，他们只能靠自己走出一条路来，一路上总是跌跌撞撞。但是，志存高远的创业家会适时调整方向、修改计划，并且找到一条最终走出这片丛林的小路。在创业公司的这一发展阶段，创业家对是否成功的衡量标准，是有多少人对公司的前景抱有积极或消极的态度。我以前的一位老板喜欢开玩笑说，在这个发展的初级阶段，公司的公关效果比起创造利润要重要得多。
一旦走出了荆棘密布的丛林，创业家便找到了一条尘土飞扬的泥土路。在这一阶段，他们生产出产品、产生营业收入，并且对战略方向的选择有着清晰的认识。他们的目标是在奋力前行的过程中开始积蓄力量。前进的道路依然曲折，依然会有许多磕磕绊绊，但是比起上一阶段已经好很多了—他们确定了目标客户，也充分了解竞争对手的情况，同时，创业过程中出现的各种意外事件也明显减少。在这个阶段，衡量公司成功的标准是营业收入的增长。绝对的营业收入数额不如当前的增长那么重要。同时，志存高远的创业家会在每一次可能的洽谈中得到提高。
这条尘土飞扬的泥土路走到尽头之后，创业家会发现前面出现了一马平川的高速公路。突然之间，公司不再是创业公司了。有了你前面所做的种种努力作为铺垫，现在，无须费太多工夫，公司便能自行发展了。但是，你必须保证不撞到旁边的护栏（也就是说，不能耗光你的资金），而是要继续在一马平川的路上平稳行驶，直到最终实现IPO。为了在这一阶段取得成功，公司需要实现盈利，因此创业家会在各种场合，运用公司的现金流数据来表现自己的业绩，而不是嘴上说营业收入增长。
不同的管理团队适合不同的发展阶段。非常适合在荆棘密布的林间小道上奋力前行、避开种种创业陷阱的创业家，也许并不是称职的管理人员，不能带领公司在一马平川的高速公路上飞驰。公司的员工、组织结构、沟通过程以及一切组成部分，都在这些阶段迅速得到提升。对于高增长企业，那可能意味着在频繁经历这些艰难过渡时，人们感到高度紧张。那正是当它变成一部肥皂剧之时。
