创业家的天性(7)

杰克和格雷格认为他们可以改进调度管理服务公司的调度系统。1998年,他们转移到西海岸,并且从天使团队(一个由现任和以前的硅谷高管们组成的团队,专为技术型创业家提供种子资金)中筹措了足够的资金来创建dNET,即调度网络。杰克回忆道:“我们想建立一个以网络为中心的调度系统。因为大多数邮差都没有银行账户,这样一来,他们可以通过网络来方便地提取他们的佣金。”

杰克正在dNET公司干得顺风顺水时,开发了即时通信(IM)。“即时通讯很有趣,因为你看着自己的好友列表,只要瞟一眼,就可以看到你们朋友在听什么,在做什么。问题在于,你得坐在电脑前,离不开键盘。我足够幸运,拥有一台RIM 850手机,即黑莓手机的前身。这是一个四四方方的小型收发电子邮件的设备。有天晚上,我无法入睡,必须编写脚本程序。于是我想,我可以坐在一台服务器前,查收别人发来的电子邮件,把它们发送出去,同时记录到一个数据库中,使我能够在网络上看到它们。”那便是Twitter最初的灵感。

但是,出于种种原因,dNET并没有在市场中获得注意,因此,杰克从事了一段时间的自由编程工作,后来加入一家播客创业公司,名叫Odeo,与从谷歌公司跳槽前来的伊万·威廉斯(也称为@ev)一同创业。但是,突然转行做播客并没有熄灭杰克对简单的状态信息传递的热情。他说:“那个时候,我的一位同事向我介绍SMS(短消息服务),我以前从没看到过。她无时无刻不在使用这种服务。我刚看到就在想,‘哇,这真是太美妙了!’这种交流方式让我感到惊讶不已,而且她使用这种服务的方式,也让我备感惊奇。我想,如果我们只设定状态,在网络上存档,运用SMS来相互沟通,然后所有事情都是实时发生的,会怎样?我们都可以躲在哪个角落,写出一大堆的用户场景,然后邀请同事们加入。他们会喜欢上这种服务。我知道,我们有了一样新东西。”

这样,杰克和他的团队开发了我们现在称为Twitter的服务。他们当时称之为“Twttr”,于2006年7月正式推出。杰克于2006年3月21日下午12点50分发表了第一条Twitter消息—“just setting up my twttr”(发送我的第一条twttr)。几分钟后,他又发出一条毫无含意的Twitter消息—“inviting coworkers”(邀请同事们)。这便是Twitter革命的开端。

有意思的是,杰克追求的策略,与克里斯多弗对Sirtris制药公司采取的战略非常类似:不遮掩你正在做的事情。如果你认为自己在做一些有趣的事,把它公之于众,站在屋顶上向外界大声宣布,然后尽可能地恳求别人的反馈和加入。这种策略,对于类似Twitter这样基于互联网的客户服务,格外重要。

Twitter服务推出之后,人们对它毁誉参半。一位博客写手冷淡地称之为“史上最愚笨的事”!并称:“谁希望他的所有个人文本消息发布在公开的网站上,供别人观看和跟帖?”尽管存在这样的怀疑,但这一服务受到极大的欢迎,而且尽管只是在Odeo公司内部推出,但却获得了草根阶层的支持。杰克说:“我们知道,它一定会大受欢迎,而且我们现在已经是万事俱备,只欠东风了。使得Twitter大行其道的‘东风’,便是2007年的西南偏南艺术节(South by Southwest)。”

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