创业家的天性(6)

追随你的激情:为什么邮差这么酷?

杰克·多西(在Twitter世界的隐语中也称为@jack)始创了社交和微博网站Twitter,其中的用户可以发送非常短(最多140个字符)的更新,通常称为tweets。发送tweets的用户可以跟踪其他用户的tweets,并根据一个简单的问题“你在做什么”来创建在线社区。尽管Twitter不公布公司的相关数据,但公共数据表明,到2010年初,Twitter已拥有5 000多万名用户,而且这一数字仍在激增。根据网络跟踪网站Hitwise的数据,2009年4月17日奥普拉·温弗瑞发布她的第一条直播tweets以来,仅仅一天时间,Twitter的流量激增43%。

长期以来,杰克痴迷于描绘复杂环境下人与物的实时运动,而他的这种痴迷催生了Twitter的概念。他用自己典型的直截了当的方式对我说:“自我很小的时候起,我就对城市到底如何运行感到着迷。当我在脑海中想象城市的人与物,特别是在围着地图想象时,我总是觉得异常兴奋。你会在地图上标出什么,以表明城市是怎样运转的?”

杰克在圣路易斯城长大,在那里,他首先注意到他觉得非常神奇的邮差。“我喜欢邮差。在整个城市之中以及全世界,邮差传递着人们之间的信息,他们在传输信息。有些人背着包,有些人拎着袋子,走到什么地方,把信从袋子里拿出来,交给别人。我觉得那真是太酷了。我想把邮差的行走路线画下来,显示在大屏幕上。我对邮差系统怎样运转进行研究时,发现它的背后有一种数字的并行信息传输,称之为‘调度’,那只起到协调作用。”

用数字方式描绘出城市的互动的想法,以及邮差作为这些互动的真实表现的理念,让杰克着迷不已。因此,16岁那年,他决定骑着自行车,亲身去体验一下邮差的工作。“我拉着弟弟一同坐在车上,只为了我可以编写调度软件(杰克自封为电脑发烧友,很小时就自学软件编程)。我们很快发现,圣路易斯根本不需要骑自行车的邮差。但我真的很享受编写软件的过程,而且,能够将这项工作在图上描绘出来,使之真实可见,也令我欣喜不已。”

十几岁时创业梦想的破灭,并没有让杰克停滞不前。他在密苏里州立科技大学参加了一个工程项目,第二年参观了位于纽约市的一个名叫调度管理服务(DMSC)的公司,该公司管理着邮差调度中心。公司管理的邮差,有的走路,有的骑自行车,有的骑摩托车去送信。

“我一定要干那一行!”杰克向我描绘的时候,简直又回到了从前,激动不已,“我去和他们的总裁格雷格·基德进行了接洽,他不仅创办了这家公司,还将其公开上市。我说,‘我正在编写一些调度软件,很乐意来到纽约,与你们所有人共事。’”杰克缠着格雷格不放,几个星期之后,他来到纽约,转入纽约大学,并且开始为调度管理服务公司编写调度软件。

在调度管理服务公司,杰克埋头苦干,沉迷于他喜欢的调度和邮差之中。他向我描述道:“那本质上是一种沟通,一个抽象的概念。所有邮差都在忙碌地送信,都通过一系列不同的设备实时报告自己正在哪里,在做什么。邮差活跃在广播的市民频段中,活跃在PDA(个人数字助理)和手机之中。我们还有出租车和带有GPS的紧急交通工具。他们全都在实时报告他们在哪儿,在做些什么工作,而且都遵照这个系统来操作,调度员则可以实时在地图上观看。城市正是那样运转的!我想,这种抽象的概念真的太好了,我希望为朋友们也做同样的事情。”

读书导航