在J·D·鲍威尔协会出厂质量调查中排名第1位，可能并不是梅赛德斯–奔驰优先考虑的事情……梅赛德斯汽车集团的总裁埃克哈德·柯德斯认为，该项研究的质量标准，可能与梅赛德斯–奔驰的国际客户基础并不相关……“它必须仔细分析，其研究对象是否是一种全球的汽车品牌。成为J·D·鲍威尔的第1名，真的是很可取的”。
根据我的调查数据，开奔驰车的百万富翁（以下简称奔驰百万富翁）对这一品牌十分忠诚。他们驾驶着豪华汽车，本身也十分富有。对大多数这类人而言，梅赛德斯–奔驰的品牌形象，与他们的自我形象高度一致，也与他们的大多数活动、兴趣和建议高度一致。奔驰的神秘性与某些类型的百万富翁有着非常紧密的关联。奔驰百万富翁有一种行为习惯可以根据他的需要进行预测。这些百万富翁需要告诉别人，他拥有巨额的财富、无上的权力，以及高贵的身份。而他开的车是一种重要的成功、一种符号、一种显示身份的品牌。对于奔驰百万富翁，他的车就是他用来使别人不会误以为他是穷人的强大武器。的确，他开这种品牌的车，在某种程度上使他远离了那种可能—防止别人误认为他是一个普通人。
问一位奔驰百万富翁，他在过去10年里还购买过哪些别的品牌车。根据我的调查，哪种品牌被提到的可能性最小？具有讽刺意味的是，居然是在我调查的百万富翁中最受欢迎的品牌：丰田。
很显然，对奔驰百万富翁而言，更重要的不是由《消费者报告》和J·D·鲍威尔公布的评级，而是它能够显示成功、身份、财富，并且防止被社会错误地归类。在145位接受调查的千万富翁之中，接近70%（69%）的人在他们最近买车之前，没有看过《消费者报告》，甚至一次都没看过。选择汽车品牌，难道可以像吃块蛋糕那么容易？获得最高评价的豪车品牌，是丰田公司的雷克萨斯。雷克萨斯的承诺有两个方面：它承诺提供高质量，比如缺陷最少；它承诺帮助那些开雷克萨斯品牌的人展示他们的社会地位。但是，接受调查的开雷克萨斯的百万富翁与奔驰百万富翁的表现不同。
在所有接受调查的百万富翁当中，奔驰百万富翁在社会活动和社会特性方面几乎是精英中的精英。鉴于他们的经济社会地位如此之高，他们有理由恃才傲物。客观上，他们是耀眼的富豪。许多人难以控制他们显示和突出自己重要性的需要。事实上，与雷克萨斯的车主相比，奔驰百万富翁明显更有可能同意下面这种说法：“我对成功有着几乎不可控制的渴望。”
接受我调查的奔驰百万富翁，还有一种相对应的渴望来展示他们的成功。对有些百万富翁来说，成功就够了；对另一些人来说，既然自己获得了成功，就要表现出来。这种渴望以各种不同的表达方式出现，从他们款待客人用的名贵白酒，到他们在衣着和饰物上面挥金如土，甚至理发也是一掷千金。这种类型的百万富翁戴着天价手表，在奢华的服装店购物、在饰物上挥霍无度，并且奢侈地招待别人（寄希望于别人以同样的方式招待他）。总体而言，对几乎每件东西所花的钱，他们明显高于正常人，甚至高于其他的百万富翁。
如果你打算开个派对，或者举行一场婚礼，计划邀请一些奔驰百万富翁参加，那么，先算一笔账。这些人想喝高级白酒：灰雁、普拉达、尊尼获加黑牌威士忌，以及标价高昂的葡萄酒。食物应当也同样贵得令人咋舌，并且要准备很多。奔驰百万富翁（即使他们开着宝马、保时捷、路虎或捷豹）认为，他们理应获得如此高规格的接待。他们认为自己是万里挑一的人。
奔驰百万富翁值得人们关注。他们的消费习惯、对品牌的偏爱以及生活态度，与他们的经济特性相一致。他们不仅是老练的高消费者，也是声名远播的财富积累机器。甚至在普通的百万富翁之中，这一群体也比常人拥有更多财富和更高收入。
那些开丰田车的百万富翁（以下简称丰田百万富翁）呢？在跻身百万富翁俱乐部通常要求拥有的最低收入方面，数据表明，如果你仿效那些丰田百万富翁节俭的生活方式，就更容易成为其中的一员。如今，只有40%的丰田百万富翁的家庭年收入达到或超过20万美元。在将收入转变为财富方面，丰田百万富翁是最高效的人群之一。当他们首次达到百万富翁的最低门槛时的那一年，丰田百万富翁产生的实际收入其实只有中等水平。他们的平均实际收入为万美元。而奔驰百万富翁平均实际收入为万美元。换句话说，丰田百万富翁每1美元的收入，产生了相当于美元的财富。而奔驰百万富翁每1美元的收入，只产生了美元的财富。尽管奔驰百万富翁拥有巨额的财富，但就单位收入产生的财富而言，不及丰田百万富翁。这对那些收入不太高的“普通人”而言，意味着什么？这意味着即使你的收入低一些，也能够积累更多的财富。
在奔驰百万富翁中，77%的人的全部财富中，不到1%是从继承、赠予、遗产与/或信托中获得的，而在丰田百万富翁中，74%的人的全部财富中，不到1%是从继承、赠予、遗产与/或信托中获得的。2008年，这两类人群，整整91%的人，财富总额不到1%的部分，是通过信托、遗产或其他类型的跨代财富或收入转移得到的。显然，这两类人中，没有哪一类可以归为因继承而成为富人的人。基本上，接近所有的奔驰百万富翁和丰田百万富翁都是靠自己发家致富的，而不是靠继承遗产致富的。
那些只为了装富的人，心中有个目标：不需要付出辛勤的劳动，便可让人觉得他很富有。他们开着通常是入门级车型的名车。常常勉强租来这些车子。他们在所有的豪华汽车消费中，属于 “打肿脸充胖子”。大多数接受调查的百万富翁（94%）最近买过车，他们不租车。
要意识到奔驰百万富翁与那些只是仿效他们的人之间的区别，并不总是那么容易。但是，接受调查的奔驰百万富翁是货真价实的百万富翁，他们不害怕展示自己的财富。实际上，我调查的百万富翁所开汽车的品牌，与他们的个性、成就、活动和兴趣是一致的。
