威尔斯太太不是唯一一位开着廉价汽车的人。我偶然碰到过很多那样的人，汤姆就是其中之一。汤姆喜欢在本地的乡村俱乐部玩高尔夫，该俱乐部位于蓝桥山山脚下一座中等规模的城市里。俱乐部历史悠久，成立于20世纪20年代，拥有一座精美的18洞高尔夫球场，而且有着精致的俱乐部会所。会员的入会费相对低廉，仅为6 000美元（与纽约市的核心俱乐部形成鲜明对比，后者的会员入会费为5万美元，而且还没有高尔夫球场）。
一到周末，俱乐部旁都停着哪些品牌的车？数不清的其他国家和美国产的豪车，比如奥迪、宝马、凯迪拉克、林肯、奔驰，等等。另外还有许多大型越野车，比如克莱斯勒、福特和雪佛兰公司生产的大型越野车。
但有那么一辆车，在众多名车中显得格外扎眼，无论从其尺寸还是标价上，都显得极度不协调。那就是汤姆开的本田思域。他为什么开这样的车？难道汤姆在买车的时候手头恰好有点紧？难道当时他在财务上突遭变故，令他的地位下降？
都不是。汤姆开本田思域，是因为他节俭。此外，还因为他是一位非常成功的机械工程师。因此，他从与众不同的角度来评价汽车。汤姆认为，本田思域是杰出工程、设计、效率和价值的缩影。此外，汤姆身高米左右，身材非常适合思域。
汤姆为自己着想。他不随大流，不开宝马或奔驰来这家俱乐部。俱乐部的大多数会员也许觉得开着这样一辆低端微型汽车略显寒酸，与他们的会员身份不相称。但是，汤姆从不这样认为。他喜欢他的思域，在此之前，他的三辆汽车全都是本田思域。
在汤姆所在的俱乐部里，根据会员们的经济和财务状况的排名，可以看出一点讽刺意味。谁最富有？不是那位开着豪华型全尺寸大型越野车的人。你猜对了，开着本田思域的汤姆最富有。
怎么可能？汤姆跟那些伪富人不一样，他的价值和大部分的成就正是他高度自尊的基础。他不需要把他自己或是他的成就用名车来包装一番。汤姆和他的表哥发明了一种新型垃圾箱和其他一些创新的产品，赚了很多钱。但是，和其他许多真正的百万富翁一样，他不会通过可笑的挥霍来炫耀自己。他在寻求价值。
为什么乡村俱乐部如此众多的会员都开着奢华的名车？那些会员大多数是有着中等偏上职业身份的大学毕业生，但他们不是百万富翁。尽管不是，但他们十分渴望被人们那样认为。
不过，由于汤姆是一位工程师（无论从哪方面看，这个词都代表着真正的成功），所以，他更注重汽车的价值和质量，而不是外表。在百万富翁群体中，工程师往往是最为俭朴的一类人。他们通常更注重产品的设计和功能，而不太重视款式和时尚。换句话讲，工程师更看重卓越的工程技术，而不太注重过度的装饰、过度的配置，以及外表富丽堂皇的汽车。工程师往往对他们所买产品的物理特性敏感得多，而对天花乱坠的广告宣传相对不太敏感。此外，汤姆和其他很多与他同样富有的人一样，不需要通过开着豪华名车显示他们的社会经济成功。
如果汽车制造商的所有客户都借鉴工程师的购物习惯，那么汽车制造商将难以赚到利润，但如果你去借鉴工程师的消费习惯，你可以做得很好。你不是希望有朝一日发达起来吗？如果那样，模仿“汤姆一族”的购物习惯吧。接受我调查的工程师的购物习惯非常明显地表明：去买那些有价值、具备良好性能的、简单的东西，看重它的价值到底值多少钱。工程师还提醒我们，不要把款式与功能混为一谈。那些需要通过对产品的选择来展示他们时尚外表的人，往往对各种牌子汽车的价格变化不太敏感，也对产品真正的物理性质不太敏感。
