在你的雪佛兰中了解美国。
1949年雪佛兰广告
在我出版第一本书，即被评为十大最畅销商业书籍的《向富人推销》之后不久，华盛顿演讲人公司的托尼打电话给我。他向我提了两个问题：首先，我会不会在宝马公司北美经销商大会上作演讲，其次，如果我愿意作演讲，那么演讲后，是愿意以一辆宝马车（使用一年）作为报酬，还是以美元现金作为报酬？
毫无疑问，宝马公司认为（希望）我会因为能够开宝马而高兴得跳起来。不过当我选择用现金支付报酬时，他们感到惊诧不已。为什么我要选择现金，而不是驾驶一年的宝马？有几个原因：开宝马会让我感到不自在。这与我家的消费模式和理念不符。它还可能证实一种潜移默化的影响：开一年的宝马车，接下来你会知道，我不得不自己买一辆了—到时候，我就得自己掏钱买。这样一来，给我的财富会带来不利影响。最重要的是，我知道车子能够做什么，不能做什么。
开豪华汽车不会把你载入“幸福大道”，然而，有些人不这么认为。看到有人开着顶级配置的宝马、克尔维特或凯迪拉克，他们也许马上开始对车里的人浮想联翩。他们会悄悄对自己说：“这家伙真幸福。如果我也开辆这样的车，而不是丰田，我会是天底下最幸福的人。”
但是，你开的车子与你的生活满意度之间真的是这样的关系吗？根据我的研究：
开什么牌子的车，与你的生活幸福感并不存在明显的关联。
过着量入为出生活的人明白这一点。数据说明一切。想想我最近对全美国高收入家庭所作的调查。在1 594位受访者中，每个人都被问到他在过去10年里买过什么牌子的汽车，以及最近买的是什么车。猜猜结果怎么样？人们所买的汽车与生活的总体满意度之间不存在明显的关联。对，在我研究的46个牌子的汽车中，没有一个对人们的总体生活满意度产生巨大影响。
采用什么样的指标来研究买车的习惯并不重要，结果是一样的。例如，那些在10年时间里买过与/或租过1~5辆或更多辆宝马车的人，不会比那些从没买过宝马车的人对生活更满意。我研究的其他牌子的汽车，同样如此。
除了牌子以外，花多少钱买车与生活的总体满意度有怎样的关联？两者之间存在正相关，但在统计学上不明显。
我对幸福生活有着自己不同的看法。美国广播公司电视台20/20节目的制片人打电话给我，询问了我上该节目的准备情况。她问道：“为什么一位畅销书的作者开一辆2005款的4驱丰田，而不开一辆崭新的宝马？”这个问题的答案很简单。我儿子买下了我那辆1997款的4驱车，因此我不得不买辆新的。更重要的一点，我不会因为开宝马车而感到更幸福。事实上，如果宝马车比我现在这辆3万美元的运动版4驱车还要贵1万或2万美元，我可能会不太满意。接下来，其他的附加成本（宝马的保险，都比丰田贵）也会接踵而至。
20/20节目的采访结束后，我又进行了一些计算。从对高收入者的调查数据中，我计算了最近购买的汽车牌子与平均的生活满意度之间的关联。眼下开着宝马车的人平均满意度为（5为最高）。开着丰田车的人平均满意度为。尽管有些差别，但在统计学上并不明显。然而，有些差别则是意料之中的，因为接受调查的71%的开宝马车的人，其家庭年收入高于或等于20万美元。相反，只有46%的开丰田车的人家庭收入达到这一水平。我的调查表明，收入与生活满意度之间存在着明显的关联。换句话讲，某种程度上，你挣的钱越多，你会觉得越幸福，但花的钱越多，则不一定越幸福，特别是花钱买车。如果我们对生活满意度中的收入差别进行适当调查，我们会发现，开丰田车的人平均的生活满意度更高。
但毫无疑问，我开得起这辆装饰精美的丰田4驱GX470雷克萨斯汽车。是的，我开得起雷克萨斯。但是，我宁愿将额外的2万美元用于对百万富翁进行又一次调查，而不是开着豪华汽车堵在路上！（不论人们买的汽车价值多少，大概也不会有人喜欢堵车。）如果我多花2万美元买豪华版的V8汽车，一方面，它比我的V6丰田车的引擎更重，效率也更低，而且加速性能也不如V6引擎，另一方面，这2万美元等于打了水漂，相反，如果我把它用在对百万富翁的调查中，它将为我产生更多收入。雷克萨斯的确漆喷得更精致（我的丰田车是橙色的外壳），传动性能也更为卓越、内饰的质量也高，但那些属性值得我多花2万美元吗？我觉得不值得。毕竟，我生活中最重要的那些人不在意我开丰田车。我对汽车品牌的选择，也不会对我的受访者或读者数量产生任何影响。
大多数在经济上成功的人士，不需要一些象征身份的品牌来使自己或别人确信那一事实。他们对生活的满意度也不会基于他们开着哪种牌子的汽车。
