为何如此众多的人喜欢高消费？在我们最近遇到的经济萧条出现逆转之前，大多数人对产品的消费与幸福之间的正相关（即产品消费越高，就越幸福）深信不疑。但在现实中，日益增加的消费不会使人们的整体生活满意度日益提高。对许多人而言，这实际上是完全相反的效应。但反过来，谁是那些幸福的人？一般而言，感到幸福的人在创造财富的同时，其支出往往低于他们的收入，最终在财务上变得安全。
有些人受到资产负债表型富人的吸引，而另一些人则模仿收入报表型富人的高消费生活方式，为什么会这样？最近，不同寻常的过于宽松的信用条款，特别是在抵押贷款市场中的宽松条款，明显地推动了我们贪婪的生活方式。然而，即使在“没有什么东西会下跌”的经济最繁荣时期，有的人也绝不会过度开销或过度贷款。那些人中，有些是百万富翁，有些是千万富翁，而另一些人则正在逐渐变富。他们怎么能够做到不受市场和整个社会消费和消费压力的影响？我们将在本书中关注这些答案，但我会给你一条线索：你可以根据他们绝不过度消费的最大原因生活。
最优秀、最具创造性的推销员正想方设法地说服我们大多数人进行巨额消费，他们声称，那样的消费会带给我们某种愉悦。我们会变得更加时尚，更受人喜爱。他们还努力让我们认为，“你所购买的东西，是你身份高低的象征”，以及“如果过度开销，在别人看来，你便更加高级”。而且，因为如此，“你拥有的东西，会定义你和你的成就”。因此，为什么不现在就去购物？为什么要等到财务安全了，等到实现了真正的社会经济成功才去大肆购买更多、更好的消费品呢？
