《十月份作战纲领》对红四方面军在第一阶段的任务提出了要求，一是南向西兰通道地区，形成扇形运动防御，阻止敌人的进攻；二是迅速完成造船任务。造船是宁夏战役能否实施的首要环节。宁夏战役计划的提前实施，怎样渡过黄河天堑便成了红军必须解决的技术难题。中央提出“攻宁开始时机依造船情况决定，但至迟十一月十号前须完成一切攻宁准备”。
为了统一军事指挥，保证战役计划的顺利贯彻执行，10月11日，中央书记处决定由彭德怀先与朱德、张国焘会面，林育英也由陕北动身赴前方。中央指出：“现三个方面军已完全会合，新的伟大战斗即将开始，为统一指挥起见，拟请朱、张两同志以总司令、总政委的名义，依照中央与军委的决定，组织指挥三个方面军之前线作战事宜。”中央还考虑了宁夏战役的具体实施，13日，毛泽东致电彭德怀，“请按照十月作战纲领准备，做出宁夏战役计划纲要，与朱、张面商后提出于军委”。
宁夏战役计划得到了红四方面军负责人的拥护和赞同。10月14日，朱德、张国焘致电中央和军委指出：“对十月份作战纲领和军事、政治、外交指示，我们及徐、陈完全同意，请迅速进行。”
10月16日，中央政治局举行常委会议，就林育英去红四方面军问题，讨论了红四方面军的情况和中央的方针。毛泽东在发言中指出：四方面军拥护中央是有诚意的。对四方面军应该有个整理，并且应该经过张国焘，才更顺利些。我们应该帮助他，使他的进步能更顺利，并经过他将四方面军整理好。关于国焘过去错误的性质与程度问题，原则上是不说的。在此前后，毛泽东等人还多次致电彭德怀，就如何处理与张国焘的关系做出指示。称：为求党与红军的真正统一与顺利执行当前任务，对国焘和其他干部不可求善太急。我们政策应表示对他们的信任。准备经过长期过程，使国焘及其他干部逐渐进步，估计他们是可能进步的。电报还指出：“称朱总司令、张总政委，以后即照此种方式解决，以便顺利执行宁夏战役。朱、张以两总名义，依照中央与军委之决定指挥各军作战。”
对张国焘，中央虽然热情帮助，寄予希望，赋予指挥作战的权力，但也存在着顾虑。10月10日，毛泽东在电报中特别提醒彭德怀：“为使之增加对于执行军事任务之坚决性，防止可能的动摇性（在目前是防止对宁夏战役之某种可能的动摇），兄须加以特别之注意。”13日，毛泽东还电示彭德怀，要做好应对可能复杂情况的准备，“充分注意个别同志之可能的动摇性。准备在无别部参加时，野战军单独执行冰期计划。”
根据中央指示，正在西征前线的前敌总指挥彭德怀动身前往打拉池与朱德、张国焘会面。毛泽东多次致电彭德怀在会面时，请首先注意宁夏战役的准备与部署问题。23日，彭德怀向党中央和红军总部及二、四方面军领导人，提出实施中央方针的具体计划：“宁夏战役分两步进行。第一步，以第一方面军西方野战军主力占领黄河沿岸，以第四方面军第四、第三十军攻击中卫，牵制马鸿逵。第二步渡过黄河，控制宁夏门户，以一部兵力袭占定远营，相机攻占宁夏省会。”24日，毛泽东复电同意彭德怀的计划，但也强调指出：“我处南北两敌之间，非击破南敌无法向北。……目前先决问题是如何停止南敌。”毛泽东还叮嘱彭德怀，在与朱张见面时，详商西兰大道以北坚壁清野问题，静会大道以北，海原、靖远以南构筑防御阵地问题；准备在该地区与北进之敌进行决战，企图消灭其一部，停止或扼阻其追击问题。在兵力部署上，毛泽东提出问题，询问“三十军迅速渡河控制西岸，九军拟以暂不渡河为宜，尔后北进到海、靖线防御，四、五两军主力是否足够”。23日，朱德、张国焘到达打拉池与彭德怀相逢，就战略部署取得了一致意见。24日，朱德、张国焘致电中央，“德怀同志提出之战役计划要旨，我们完全同意，正根据今日情况研究具体化之方案”。
至此，宁夏战役计划进入了具体实施阶段。10月24日，中共中央紧急致电共产国际，通报中国红军的行动，要求苏方立即准备实施援助计划。
从宁夏战役计划形成的过程可以看出，这一计划是党中央依据主客观条件的变化，不断调整战役部署做出的。这一战略决策不仅顾及到当时敌我友三方的具体情况，而且也充分考虑到全国抗日形势的发展和得到共产国际的赞同与支持，是正确和可行的。宁夏战役计划“实政治、军事、经济、国内、国际之主要一环”，有着十分重要的意义。
