第三节 北取宁夏，打通苏联的战略方针
一 红二、四方面军北上甘南
中国工农红军第四方面军，于1931年11月在湖北黄安（今红安）组成。1932年10月，中共鄂豫皖中央分局带领红四方面军向川北、陕南转移，建立了川陕革命根据地，全军发展到约8万人。1935年6月，红四方面军抵达川北懋功地区，与红一方面军会师。9月，党中央率领中国工农红军陕甘支队北上后，张国焘强令红四方面军及原红一方面军的五、九军团南下，另立党的“中央”和其他组织，分裂党和红军的行动达到登峰造极。由于张国焘的错误，南下红军遭到了严重的损失。在约半年的时间里，红四方面军由8万多人减少到4万多人。
党中央对红四方面军极为关怀，1935年12月23日，在中央政治局通过的《中央关于军事战略问题的决议》中，明确提出对红二、红六军团和四方面军的“行动应适当的指导之”。1936年2月14日，林育英、张闻天致电朱德、张国焘就战略方针提出建议，希望红四方面军及红二、红六军团第一步向川北，第二步向陕甘前进，在北方建立广大根据地，“为使红军成为真正的抗日先遣队，为与苏联红军联合，反对共同敌人——日本，为提高红军技术条件，这一方针自是上策”。经过朱德、刘伯承等同志的斗争，处于困境中的张国焘初步接受了中央的这一正确思想。3月15日，他在《关于中国苏维埃运动发展前途的报告》中提出了“会合二、六军来顺利的遂行夺取西北，创造西北抗日根据地的战略方针”。4月1日，又在《中国苏维埃运动发展的前途和我们当前任务》的报告中谈道：“我们当前的主要任务是要创造西北抗日根据地，就是说我们要在四川、陕西、甘肃、青海、新疆、宁夏、西康的几省中建立广大革命与抗日的根据地”，表露出了北上的意向。对此，党中央及时进行了热情的鼓励。5月20日，林育英、张闻天、毛泽东、周恩来及其他中央和一方面军主要负责同志致电朱德、张国焘、刘伯承、徐向前、陈昌浩和任弼时、贺龙等红四方面及红二、红六军团领导人，对红二、红四方面军全体同志的艰苦奋斗精神表示无限敬意，一致欢迎他们采取北上方针。5月25日，中央对红二、红四方面军北上提出了更为明确的建议，林育英、张闻天、毛泽东、周恩来在电报中指出：“四方面军与二方面军，宜趁此十分有利时机与有利气候速定大计，或出甘肃，或出青海”，并准备“一方面军适时向天水、兰州出动，进一步策应”。6月10日，张国焘、朱德等致电党中央，提出：“我们拟于6月底出动，向夏洮行动，大约7月20日前后可达夏洮。”对此，党中央经过慎重研究后，于6月19日致电二、四方面军领导人，明确指出：“关于二、四方面军的部署，我们以为宜出至甘肃南部，而不宜向夏洮地区。”25日，朱德、张国焘发出了《关于北进行动的部署》电令。
1934年10月，红二、红六军团在四川秀山县南腰界胜利会师，组成了红二、红六军团总指挥部，统一指挥两个军团的行动。1935年1月，红二、红六军团奉命离开湘鄂川黔根据地开始长征。1936年7月1日，红二、红六军团与红四方面军在甘孜胜利会师。7月5日，根据中革军委的命令，红二、红六军团改编为中国工农红军第二方面军。红二、红四方面军会师后，党中央于7月1日发来贺电，指出：“我们以无比的热忱庆祝你们的会合，欢迎你们继续英勇的进军，北出陕甘与一方面军配合以至会合。”“苏联对于中国红军与人民抗日的集团是更加积极援助的。”“同志们，我们相信你们将更加激励你们无上的热忱、勇敢与自我牺牲的精神，为全民族的解放而斗争，为苏维埃红军的光荣旗帜而斗争，为共产国际和中国共产党的正确领导而斗争。我们是准备着庆祝你们北上抗日的伟大胜利。”
由于党中央的争取和教育，由于朱德、刘伯承同志和四方面军广大指战员的斗争和要求，张国焘的北上态度渐为明朗。7月初，红二、红四方面军领导人在甘孜召开会议，研究了行动方针，做出了北上后与红一方面军会合的决定。随后，红二、红四方面军分为左、中、右三个纵队先后离开甘孜北上，进军甘肃。
在红二、红四方面军北上途中，党中央不断发电，对其行动方针给予指示。7月22日，党中央和中革军委致电二、四方面军“以迅速出甘南为有利。待你们进至甘南适当地点，即令一方面军与你们配合南北夹击，消灭何柱国、毛炳文等部，取得三个方面军的完全会合，开展西北伟大的局面”。为了加强对二、四方面军的统一领导，7月27日，成立中共中央西北局，由张国焘任书记，任弼时任副书记，朱德、贺龙、关向应、徐向前、王震、陈昌浩等为委员，吴漑之任秘书长。7月28日，党中央关切地电询二、四方面军的北进情况，强调指出：“三个方面军汇合之后，即能引起西北局势的大变化。”
红四方面军北上后，越过草地，占领包座，取得了初步胜利。8月5日，中共中央西北局在求济寺召开会议，根据中央关于速出甘南、攻占岷县的指示和“敌企图将我主力红军二、四方面军封锁于甘、青、川、康边区，阻我与一方面军会合，防止我在西北地区发展”的阴谋，制定了《岷洮西固战役计划》，决定“以迅雷手段在敌人主力尚未集中洮、岷之前，在运动中大量的各个消灭敌人，先机取得洮、岷、西固地区，主力向天水、兰州方面发展，策应一方面军，一致灭敌为目的”的作战纲领。8月9日，《岷洮西固战役计划》开始实施。红四方面军分为一、二两个纵队，越过腊子口，先后占领了临潭、渭源、漳县等县城。红二方面军作为第三纵队在越过草地和腊子口后，于9月1日到达哈达铺，发动了“成（县）徽（县）两（当）康（县）战役”。至此，红二、红四方面军全部到达陇南。
红二、红四方面军的北上行动，有利于红军的团结和统一，形成了各部红军的战略配合，对形势的发展有着重要的作用。红二、红四方面军北上是多种因素促成的，但“在中国的西北建立中国革命的大本营与苏联、外蒙打成一片”，则是其中一个十分重要的原因。对此，张国焘说到红四方面军北上的原因时说：“红军不是局限于陕北的弹丸之地，而且握有甘北甘西一带地区，这不仅可为西安的张学良保障，而且可以打通往苏联的道路。”
