在每个案例中，企业和经营者都依靠承担极大风险而致富。在每个案例中，企业的市值都因为风险变成了灾难而暴跌。但是在每个案例中，企业的经营者们都腰缠万贯地脱身而去，却让我们这些纳税人来承担亿万损失！
——亨利·维克斯曼，在美国政府就紧急援助美国国际集团提案的缘由和影响所举行的听证会上的发言，2008年10月7日
灾难发生的可能性大得惊人。1969年7月18日，即尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林首次登月成功的前两天，尼克松总统办公室的一位秘书为即将发生的最糟糕情况写下了一篇演讲稿：
残酷的命运作祟，宣判这些对月球进行和平勘察的人们只能待在月球上安静地休息等死。这两位勇士，尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林，知道他们已经没希望被救回地球了，但他们也知道自己的牺牲为人类带来了希望。
这两位勇士献出了自己的生命，他们的牺牲是为了人类最高尚的事业：追寻和理解真理。他们的家人和朋友会为他们哀悼，他们的祖国人民会为他们哀悼，全世界人民会为他们哀悼，敢于派遣她的两个儿子去探索未知世界的大地母亲会为他们哀悼。他们的探索之旅使得全世界的人们心心相连，团结在一起；他们的英勇捐躯使得全世界人民之间的手足之情更加深厚。
每个在夜晚仰望月亮的人终将记住，那里的某个角落永远留下了人类的身影。
登月任务的风险
我们很难弄清登月任务的风险究竟达到了怎样的程度。在阿波罗计划还处于预备阶段时，美国国家航空航天局要求通用电气公司计算一下成功将人类送上月球再在同一地点接他们返回地球的可能性。他们得到的结果令人震惊：不到5%。根据这个（确实很残酷的）数字，人类登月简直危险到了不值得去尝试的地步。如果美国国家航空航天局真正看重这个计算结果，那么阿波罗计划早就被放弃了，对美国国家航空航天局来说，它将是一场令人恐惧的政治灾难，而且会让国家蒙羞。面对如此状况，美国国家航空航天局似乎作出了以下决定：把计算结果揉成废纸，扔进垃圾箱，然后毫不迟疑地继续执行着整个计划。在这个特例中，这样做恰好是正确的。即使后来的确出现了千钧一发的状况——“阿波罗13号”任务几乎害死了3位航天员，人们也要感谢美国国家航空航天局无视风险的做法，不然人类就无法成功登月。
美国国家航空航天局的工程师们以“这事能办”的逞能行为而闻名。对这些精力旺盛的火箭专家来说，没有任务可执行实在是太糟糕了。对于那些宣扬令人畏缩的风险的行为，该部门的人总是报以冷笑。即使运算结果令人担忧、风险巨大，美国国家航空航天局的管理者们也视而不见，继续奋力推进计划，他们当然会有充分的理由这么做。倘若国会把美国国家航空航天局的载人航天计划的风险程度泄露出去，这些计划恐怕早就被取消了。美国国家航空航天局乐于无视风险以便让其计划开展下去。有时，他们甚至会在数据上耍些滑头，以便让他们的火箭看上去比实际上安全得多。
