星巴克进入了一个混乱的时期。 2008 年前半年，我们将新产品和新项目推向市场，这其中不乏许多还不 太成熟的决定，它们大部分源于我的直觉。公司试图控制很多东西，但是还有 许多是我们无法掌控的，比如经济状况、市场竞争和各种批评。
每个人都渴望看到进步，但是在私底下，我们的伙伴们担心我们是否过于专注于为顾客作出改变，让业务取得实质性的进展。是不是要求太多了？我们是不是走得太远了？我们是不是对咖啡师太苛刻了？这些举措都能发挥作用吗？有没有一个举措能发挥作用？
我一晚上很少能睡够4个小时，因为我总在夜里预想着第二天会面临什么，机会、成功还是两难的困境。
我带着一个小团队飞抵博洛尼亚，前往意大利北部的一个小镇。几天前，一个朋友邀请我来这里品尝一种意大利冰饮料，甜甜的，口感润滑，但它不是冰激凌、果汁冰糕或者果昔，而是混合了水果、牛奶或者酸奶的饮品，喝起来绝对美味。这在美国是品尝不到的，我被这种饮料深深吸引了，但是在西雅图有太多的工作要做，我犹豫着是否要出国一趟，于是我让其他人先代我过去。“霍华德，你应该过来一下，”代替我去的人在亲自喝过这种饮料之后说，“我们也许找到了下一个‘星冰乐’。”
我飞到了意大利，亲自来到了生产该饮料的公司总部，它的规模非常庞大，办公室的设计很是别致，工厂和研究设施也很先进，公司老板非常热情地欢迎我们的到来。
克里夫、米歇尔和我一起在品尝室里尝了一杯加乳酪的冷饮，非常可口，我想
每个人都会这样认为的，它是独一无二的。在这次旅行中，一些简单易得的数据和产品潜在的利润率很难让人忽视。我们发现，它的原料简单，制作过程也很容易，如果定价合适的话，利润率可以高达70%。不过必须认真考虑物流的问题—我们要将原材料从意大利空运到美国，找到一家美国公司对原材料进行加工—一旦我们搞定了这个产品的所有细节，它有潜力取得巨大的成功。
美妙的味道和潜在的赢利，以及我迫切想刺激销售和激发品牌活力的愿望，最终使我们决定在这个夏天推出这种饮料。
我一直关注着这种意大利饮料的发展和现状。我们没有挑选极个别门店悄悄测试这种产品，统计它的销售情况，并让伙伴们对推出这种产品的可行性进行投票，相反，我们加大了推广力度，在加利福尼亚州的洛杉矶和奥治兰县的300多家门店全面铺货，这里是美国下一代提神饮料潮流兴起的理想市场。我们把它命名为雪芭（Sorbetto），并对它寄予厚望。
2008年4月，年度股东大会的热潮刚过，公司本部的伙伴们已投入了工作，去履行我们的诺言。我们为自己制定了远大的目标和紧迫的时间表，我已对《今日美国》夸下海口：“在未来的18个月里，星巴克将大规模地向市场推出创新产品，数量将超过以往5年的总和！”
对于我们在年度股东大会中公布的6个举措，公众的反应不一。让我从惊喜到烦恼的是，那些传统媒体和网站的大部分报道都对此冷嘲热讽。
那些专业博客写手的语言尤其犀利，不过听上去还不算太离谱：“看起来就算新的混合咖啡和全自动的咖啡机也没法成为拯救星巴克危机的‘灵丹妙药’。”的萨拉·吉尔伯特这样写道，认为我们的做法是“狗急跳墙”了。“还不如老老实实经营他们擅长的东西呢，”托德·沙利文在上写道，“星巴克似乎想要急切地寻求更多的出路”。《华尔街日报》引用一位投资者的话“我早该抛掉的”，这位股民估计自己的星巴克股票已经损失了8万美元。
