改写游戏规则
持续卓越在发展中国家的兴起无疑将对美国、欧洲和日本的知名公司产生巨大的影响。问题是影响的方式如何。在某种程度上，更多的新进入者参与可持续性的竞争产生了一个更公平的竞争市场。以中国生产运动鞋的知名企业李宁公司为例，李宁公司创造人李宁在2008年北京奥运会的开幕式上，以飞向奥林匹克运动场顶点点燃火炬的形象令全球轰动。李宁公司开始进入西方市场并以职业运动员作为代言人，正如行业巨头耐克和阿迪达斯的做法一样。不过，李宁公司至今还没有制定一套完善的方案来确保公司的产品满足西方消费者在工人待遇和环境实践方面的期望。迈出这一步至少在刚开始会产生成本。如果李宁公司不制订这些计划而与西方的竞争者进行竞争，公司只能获得短期的成本优势。然而从长期来看，如果不效仿那些制度完善的竞争者，李宁公司很难成功地进入美国和欧洲市场。对于一个拥有全球抱负的中国品牌而言，一个劳动或者环境方面的丑闻导致的声誉风险是很大的。
当越来越多的公司参与可持续性的竞争时，这种竞争会激发向上的动力，有助于协调全球市场的期望。特别是当来自新兴市场的跨国公司支持可持续性的劳动与环境实践时，如果这些公司将其引入国内市场，那么既能影响公众的态度也会影响公司的消费者、雇员和政策制定者的期望。
然而，有很多人持有另一种不太乐观的观点。他们认为这种竞争不是向上竞争，而是一种向下竞争。中国制定了一套适用于纺织行业的管理系统CSC9000T（中国纺织企业社会责任管理体系），其意图是建立一个类似西方企业的中国版本的行为准则。但这个中国准则忽视了协会的自由，受到了西方国家一些工会的嘲讽。当来自中国、印度和中东的国有石油公司在非洲投资矿产和石油开采时，这些公司被指责为不关心人权问题。从中国在苏丹的投资引起的激烈争论可见一斑。很多西方的能源公司抱怨在与非洲等地的政府谈判时公司总处于劣势，因为来自中国、印度等国家的公司没有重视人权问题。
