赶时节
当然，在特定的地区，坚冻对所有人来说是同时到来的，因此当纳尔逊和他的儿子们在疯狂地工作时，他的所有邻居也都在疯狂地工作。这就产生了棉花生产的重大瓶颈。首先，拖车总是不够用，人们总是没有足够的时间把棉花拖到轧棉机那里。在采棉花时，纳尔逊需要用拖车运棉花，他必须停下手上的工作，把拖车清空，然后再把棉花拖到轧棉机那里。一旦他到了那儿，他的棉花拖车必须跟其他人的拖车一起排队，等着棉花被倒入轧棉机。在那些非常短的有好天气的时间内，棉花以过快的速度被倒入了轧棉机。
在一个持续至今的模式下，一个进步会带来另一个进步。在科学家和工程师发明采棉机之后，他们不得不进一步解决这个发明带来的难题。
一定条件之下，棉农在收获季节是可以调整摘棉花的时间的。这个思路是让纳尔逊确定坚冻何时到来-事实上，是让他确定今天坚冻哪块棉田，明天再坚冻哪块棉田。科学家很快创造了一种可以让棉株在任何温度下变黄变脆的化学品。今天，纳尔逊不必等到坚冻。当棉桃裂开且天气条件具备时，他将化学药水从拖拉机后喷出，自己坚冻棉花。在任何时候，只要他想要，棉株就能变得尽可能的松脆。事实上，没有比得克萨斯州西部的落叶棉看起来枯死得更快的了。当我站在雷恩施家被化学品坚冻过的棉田中央时，我感到周围的一切都枯死了。
实际上，一切都有可能在我身边枯死。若化学品能杀死棉株，它对自然界的其他物种会做些什么？仔细阅读过由美国国家环境保护局下令为一种主要的棉花脱叶剂编写的《材料安全说明书》后，我没有感到恐慌，却感到更加困惑。一方面，《材料安全说明书》显示，该脱叶剂对一切都有害，对人类、地下水、老鼠乃至“非目标”植物均是如此。另一方面，美国国家环境保护局为该脱叶剂的使用、处理和正在进行的测试制定了大量详细的规章制度，似乎是为了建立一个小小的保护网。我很难想象人们是害怕该化学物品的毒性，还是会因上千页的规章制度而感到放心。但是，我们能倒退回去，要求棉农等待上天送一场坚冻吗？不可能。不管是通过政治手段和化学物还是机械实施控制，种植者对市场和自然的日益有力的控制都是个不可逆转的趋势。
