该机器在解决采摘问题的同时遭遇了新的瓶颈。得克萨斯州西部采摘棉花时节的气候常常引起问题，人们必须在坏天气到来之前快速摘棉花。棉花需要水，却不能在气候湿润的时候摘。冰雹可能直接将棉桃击落到地上，飓风会将其刮走，沙子会将其弄脏。在3个月的采棉季节里，纳尔逊需要好天气，这样他可以在棉花开花及干燥之后到大风、冰雹、沙尘暴和降雨来临之前的这段时间里把棉花采摘完。不幸的是，新采棉机让本来就不可捉摸的挑战变得更加棘手。
有了机械采棉机，纳尔逊还要等棉花成熟。采棉机无法将棉桃从活着的青株上剥离，需要等到棉株变黄变脆，就像霜打了一样，这样棉铃很容易被摘下来。更糟糕的是，摘棉花的日子更短了，因为采棉机在早晨有露水时效果不太理想。进入让人难以忍受的采棉花时节后，棉农还有更多的事情需要等待，他们希望得克萨斯州的天气恶魔先别到达这儿。
当采摘棉花的所有条件都具备时，纳尔逊一家就开始疯狂地工作。采摘棉花需要3~4名工人：一个开拖拉机，其余的在采棉机后面的拖车里，当棉花被吹进拖车时，用干草叉将它们摊平，然后将棉花踩紧，以便更容易地从拖车上卸下来。这里面有很大的分别，开拖拉机比在拖车里干活儿好。纳尔逊通常开拖拉机，而他的儿子拉马尔和德韦德通常坐在后边，他们常常会再雇一名帮手。因为只有到了上午10点左右才能开始摘棉花，他们得干到天黑或因为拖车里的人干活儿跟不上节奏不得不停下来。
在棉花拖车里干活儿的记忆永远铭刻在拉马尔的脑海里，就像格温对摘棉花的记忆那样。那是个辛苦、嘈杂的脏活儿。辛苦还能忍受，他年轻力壮。尽管他的听力会受到损害，但他还是不得不忍受噪音的侵扰。那是脏活儿，哦，你永远无法想象。
他的记忆是，夜幕降临后，血淋淋的野兔碎片四处飞溅，原因是那些野兔跑得不够快。
拉马尔决定上大学。
