17.嚣张的特权(17)

在斯特朗的坚持下,联邦储备委员会下发通知,要求联储储备系统各地区分支购买承兑汇票。储备银行购买承兑汇票可以稳定和降低贴现率,而稳定和降低贴现率的行为反过来又有利于市场的发育。在20世纪20年代上半期,联邦储备银行是交易商的主要交易对象。此外,其他一些颇有见识的投资机构也被吸引到了这一市场,而其中最主要的就是持有大量美元盈余的外国银行(也包括外国中央银行)。很快,承兑汇票就成了它们热衷的投资品。1919年7月期的《联邦储备系统公告》指出,在美国为购买荷兰花卉种球和钻石所花费的1000万美元中,大部分都已由荷兰中央银行代表该国交易商投到了美国的银行承兑汇票市场。

渐渐地,专门从事承兑汇票业务的交易商开始出现,而其中最大的一家就是由保罗·M·沃伯格担任董事长的国际承兑汇票银行(InternationalAcceptanceBank)。沃伯格成立国际承兑汇票银行的目的有二:一是为德国的粮食进口融资,帮助德国重建战后经济;二是帮助他的兄弟、仍在汉堡打理家族企业的马克斯。国际承兑汇票银行与M·M·沃伯格展开了密切合作。在市场困顿的20世纪20年代,前者为后者提供了大量急需的业务。虽然市场发育缓慢,但的确有一些银行设立了子公司,以从事承兑汇票交易,并将这些汇票出售给散户。

美元登场

基于贸易承兑汇票市场的发展,美元最终开始在国际上扮演有意义的角色。到20世纪20年代下半期,在美国所有的进出口中,有超过一半是由以美元计价的银行承兑汇票资助的。人们之所以选择在纽约做生意,也是因为进出口商现在支付的费用比在伦敦支付的费用少了整整一个百分点。不管是与美国做生意的人还是与其他国家做生意的人都涌向纽约。到20世纪20年代末,用以资助第三国之间贸易的美元承兑汇票和用以资助国外仓储商品的美元承兑汇票的价值,已接近美国自身为资助进口而发行的美元承兑汇票的价值。

从这一趋势来看,美国在国际交易中已经变得越来越重要。欧洲经历了战争的蹂躏,战后重建的资源需求是非常巨大的。而且,整个大陆都在寻求国外融资。拥有充裕资金的美国自然是它们首选地。但这些政府并不清楚该要找谁,斯特朗对此心知肚明。他前往欧洲就贷款问题与各国进行磋商。从波兰到罗马尼亚,他都派出了特使,比如普林斯顿大学货币学博士埃德温·克姆勒,以游说这些国家从美国贷款。

读书导航