太春离开玉莲后，晓行夜宿，大约走了半个多月的光景，终于远远地看见归化城了。这时，太春停住了脚步，他看看自己邋里邋遢的样子，心里话：我不能再往前走了，就这样子，碰见熟人不叫人家笑话吗！再说了，归化城人稠地窄的也不好找营生，我先在附近找个落脚的地方再说。
太春站在高处瞭望了一阵，看到不远处有个小村子，穿过小树林就快到了。太春紧了紧腰带，向小树林走去。太春刚走进小树林，就有几个无赖悄悄地跟了上来，太春只顾赶路，对此毫无察觉。就在这时，无赖们一声呼哨纷拥而上，太春猝不及防被打倒在地。太春忙说：“好汉们有话好说，有话好说……”太春爬起来且打且退，一只手始终护着包裹，身上挨了不少拳脚和棍棒。一个头领模样的无赖说：“放下钱财，爷爷们就放你走人。”太春说：“我一个走西口卖苦力的穷人，哪里会有什么钱财。”另一个无赖说道：“胡说，自打你进入这地儿我们就一直跟着你，你骗不了我们的。” 太春明白无赖们的意图了，他说：“你们是说我的包袱啊？里面没有值钱的东西，全都是账簿。” 无赖们冷笑着，他们不相信太春的话，互相交换了一下目光。那个头领说：“嘿嘿，你分明是在骗人，一会儿说是卖苦力的，一会儿又说包袱里全都是账簿。既是穷苦人咋能有账簿？”太春一时语塞。头领扬臂呼道：“别听他胡说，弟兄们上啊！”无赖们一轰而上把太春摁倒在地，太春奋力挣扎着，无奈好汉不抵众手，无赖们抢走他的包裹后，立刻逃散了。太春在后面追赶着喊道：“嗨！把账簿还给我……别弄坏我的账簿！”无赖们顷刻间消失在树林深处。太春在树林间东寻西找，哪里还能再看到无赖们的踪影？太春一屁股坐在地上，十分沮丧。又气又饿的许太春疲惫地向那座村子走去。在一户人家的院门前太春停下来，轻轻地敲了几下门。
门开了，是一个六十多岁的老汉。太春：“老爹，你家有营生做吗？”“唉，后生，你看不出来，我们也是吃了上顿没下顿的穷人，哪里还能雇得起人呀。”“我要工钱不多，只要能糊住这张嘴就行。我会赶车，会生豆芽、做豆腐，我还会……”
“你等等。”
太春急切地道：“老爹，我还会种地，会拉骆驼、赶马群……”
老人转身回去，出来时，手上多了两个馒头。
“后生，拿去吃哇。出门人不容易。听你的口音是山西人？”
“是哩。”
“刚到口外？”
“来几年了，做买卖做塌了。”
“做买卖不容易。我给你指个道，出了这村往东走，离城不远有一家姓那的，是个大户人家，你到那家去找营生吧，准能找上。”太春接过馒头，朗声道：“哎！谢谢老爹了！”许太春按着老汉的指点，果然找到了那户姓那的人家。管家那老爹看太春精干，又是个实在人，正好家里缺人手，于是就收留了他。这时节天气已经渐渐冷了，地里场里的营生也都做完了，那老爹就让太春喂牲口，干些杂活，对他说：“后生，你只管做你的营生，吃喝上老汉亏不了你！”
