秋天到了的时候，三义泰揽了一桩开张以来的大买卖。萨拉齐黄河码头上，两艘平底大船泊在岸边，船上装满了草料。太春在码头边上嘱咐黄羊说：“兄弟，船不能放空，去时草料回来时拉胡麻，记住，这是咱三义泰开张的第一笔大生意，信誉比什么都重要！”
黄羊：“二哥，我记住了。”太春又嘱咐道：“出门在外要多加小心，遇上什么事情要多长个心眼。”
黄羊笑道：“哥，赶马拉骆驼兄弟啥营生没干过？啥人没遇上过？你就放心吧！你就在家等好消息吧，多则半个月，少则十天，兄弟就回来了！”
“好，开船吧！” 黄羊跳上船，高声吆喝道：“开船喽——”两艘平底大船向河心划去。太春喜滋滋地望着远去的大船，仿佛看到了那白花花的银子，他大声地喊道：“赫连！快去，到财神爷跟前上炷香！”
塞外的初冬，天气已经很冷了，没有点炉子的屋里也是寒气逼人，冷风从墙缝吹进来，灯苗呼呼地摇曳着。黄羊不在家，太春晚上连饭也没做，在油灯下一边心不在焉地啃着焙子，一边翻阅着账本。
天气太冷了，太春从炕上掀起一条被子披在身上。他将最后一口焙子塞进嘴里，直起身子，搓搓手，搓搓耳朵和脸又伏下身子去拢账。灯花跳了一下，啪的一声，发出轻微的爆响。太春看见了，若有所思地扳着手指算计着……黄羊走的时候说好最多半个月回来，可已经是二十天过去了还不见人影儿，莫不是路上出了什么差错？哎呀……黄羊兄弟虽然为人豪爽，但有时候也难免莽撞，别是得罪了什么人……太春想到这儿，心里不免紧张起来。
忽然，门被推开了——太春抬头一看进来的正是黄羊！只见黄羊兴冲冲地闯进来，“哥！我回来了！”
“哎呀，正为你担着心呢！”太春跳下地，俩人拥在一起，高兴地拍打着。太春端详着黄羊，“这些日子苦不轻吧，看看，又黑又瘦。哎，快说说，生意顺不顺？……咋就耽搁了这么些日子？”
“顺！顺！卖了草料，我顺便把胡麻籽也收上来了。哥，我可是一家一家查看的，全是上好的胡麻！所以就耽搁了几天。”
“好好，只要你人平平安安就好！”太春从锅里舀了半碗热水端过来，“黄羊，来，先喝口水。哥给你弄饭吃。”黄羊回来了，冷清清的屋子立刻显得有了活力，太春赶紧烧火做饭。他兴冲冲地对黄羊说：“兄弟，三天前哥就给你买了半只羊，今天给你吃手扒肉！”“好！”黄羊盘腿坐在炕上，点上一锅烟香喷喷地抽着，高兴地说，“还是回家好啊！”说着话，太春从堂屋里取回半只羊，大块大块地剁开扔进锅里；灶里塞进几根干柴，火呼呼地烧了起来。
太春说：“后天初九，是个好日子，咱们的油坊开榨！”
黄羊：“好！”
油坊按时开榨。黑糊糊的油坊内一盏麻油灯搁在墙上的洞洞里，窗户上严严实实地挡了破棉被。
昏黄的灯光下，影影绰绰地看到有几个人在干活。灶里火光通红，硕大的蒸笼上热气腾腾。
油坊里面很热，一盘老土炕烧得滚烫，屋子里必须很热很热，否则不出油。请来的榨油师傅穿得很单薄，在油坊里干活时只要一身油渍麻花的单裤褂；至于那颜色，已经被油污浸渍得面目全非。有时候干活儿热了就干脆脱得只剩个肮脏的裤头，反正油房里没有女人。只是出去小解时，才披一件破棉袄，趿拉个鞋片儿，来去匆匆。
