在复活节岛上，人们还发现了一种奇特的文字。这些文字被土着居民称之为“天书”或“会说话的木板”。这种木板长2米，两面都有用鲨鱼牙齿或坚硬锋利的黑曜石刻成的方块象形文字。确切地说，是一些古怪的符号。这些字有的像人，有的像鸟、鱼、草木，有的像船桨，有的像钩喙、大眼、头及两侧长角的两足动物，还有的像螺纹、小船、蜥蜴、蛙、鱼、龟等幻想的和真实的物体，还有的似乎是一些几何图形，将它们称之为“天书”是最合适的。因此，无人能破译出这些文字的奥秘。其刻写方法也非常怪异，既不是从左至右，也不是从右至左，更不是从上至下排成竖行，而是一行从右至左，一行从左至右，前后两行首尾相接构成奇妙的“S”形。
复活节岛“天书”在复活节岛被发现以后，一批又一批的欧洲人包括航海家、探险家、科学家、传教士、海盗、奴隶贩子接踵而至，复活节岛从此失去宁静，厄运开始降临。1862年，一支来自秘鲁的贩奴海盗船队从复活节岛掠走1000多岛民，其中包括国王父子以及那些能读懂“天书”的老人。后来因为岛上染上了一场天花，致使五年之后岛上仅存200人。至此，“天书”文字的秘密随着肆虐的灾难性传染病的受害者一起被埋葬了。
据国外的一些资料记载说，欧洲人着手研究“天书”文字大约始于19世纪60年代。最早发现这种“会说话的木板”的是西方天主教的传教士厄仁。厄仁深知此木板就是复活节岛的古老文字，但他在岛上生活了近一年，不久染上了肺结核病，很快便去世了。厄仁死后不久，由于白人传教士的鼓动，说这些奇异的天书是异教的邪物，于是命令其信徒消灭这些木板，还放火烧了数间存放这种木板的房子。而至今保存下来的，不过二十几块。据说，这是当年一位土着居民用这种木板钉了一只渔船，才逃过那些传教士的耳目，使部分“天书”得以留传下来。
此后一百多年来，世界各地的许多学者为破译这种古老神奇文字的奥秘倾注了毕生精力。泰堤岛主教佐山很重视“会说话的木板”，认为它是在太平洋诸岛所见到的第一种文字遗迹，其符号与古埃及文相似。从木质材料看，它源于小亚细亚半岛；从写法看，它属于南美安第斯山地区的左起一行右起一行的回转书写法系统。捷克人种志学者、文字鉴赏家洛乌柯务发现原始印度文与“天书”图案符号较为相像。法国教授缅特罗在20世纪30代曾在复活节岛做过大量考古工作，坚持认为“天书”文与巴拿马的印第安人、古那人有密切关系。总之，学者们说法不一，各执己见。
