“还不是,我是说塞外的风比我们那里的风爽利得很!”
两个女人手牵着手在草地上走起来,呼吸着清新的空气,欣赏着郊野的风景。杏儿猛然站住了,她被奇特的景象惊了一跳:“快看。那么多骆驼!”
不远处有五六峰骆驼正在草滩上徜徉。
“你觉着稀罕吗?”
“骆驼会咬人的。”
杏儿下意识地躲闪着。
“你是说骆驼吗?”
“是啊!”
“嘿嘿……不会的。这些都是熟骆驼,是家养的。”
“那野骆驼什么样?”
“野骆驼嘛,和这些熟骆驼没两样。”
“在咱家乡出了村地里全都是麦子,真是想不到,这里的情形竟是这样的。”
想不到的事还在后边等待着杏儿呢。这个从晋中乡下来的小媳妇,等一会儿她就会和戚二嫂面对面地相遇了,按照现在的说法就是情敌意外遭遇了!当两个女人面对面地站着的时候,她们都感觉到了这场遭遇的不同寻常,完全是本能使然。
那时候杏儿正随史路氏在刚刚搭起来的帐篷里坐下,帐篷的前面大敞着,正对着临时搭起的戏台。搭建帐篷的时候就选了一块高一点的地方。居高临下可以清楚地看到戏台,即使是戏台前坐满了人也不影响视线。厨子郑师傅手忙脚乱地支起临时的灶台,拿出做菜的原料——都是些预先经过加工的半成品的食品,上好的木炭,一一摆好。杏儿很有兴致地观察着周围。
史靖仁说:“既踏青,又看戏,今儿个咱的运气不错。”
说话的工夫陆陆续续又有几辆带篷的轿车来到,轰轰隆隆打从车上下来一些人,有男有女说说笑笑。一眼就能看出都是一些大户人家的男主人和他们的女眷。
说起来还得啰唆两句,清明前后阳气上升,草木复苏,空气清新,经过一个冬天的蛰伏人们都愿意到郊外走走。彼时在归化城这已经成为一种时尚。不仅是大商家,也有官宦人家、绥远军营的高级军官,都要携家带口到郊外去踏青。呼吸新鲜空气,欣赏村野风光。
“史大财东!”
史靖仁听到有人在叫自己。回头看见一个胖身材的男人:“啊哈!原来是三合成孟掌柜……好哇!你也有空来踏青?”
“彼此彼此!哎,你史大掌柜不是比我更忙吗?”
“无奈之举,”史靖仁说,“字号忙得很,无奈老婆孩子闹得厉害,拗不过,只好陪着他们来玩。听说有戏看就来了。”
“我也是……”
孟掌柜话音未落,一阵马蹄声响起,又有两辆马车来到。接下来又是一阵必不可少的寒暄。全都是归化城有名有姓的人物。
商人们凑在一起免不了叹息:“时世艰难呀!买卖越来越不好做。”
“再难日子还得过。”
“老婆娃娃才不管你什么艰难不艰难呢,他们在家里憋了一冬天了都快憋疯了!不让他们出来透透气不行。”
“是啊是啊……”
一匹精干的黄骠马载着一个人朝史家的帐篷走过来。待那骑马的人走近了,杏儿才看出骑者是个女子!蓝花的半长大襟袄,扎着腰带,一对扁桃形的黑色眼睛闪烁着黑色的光亮。
“我是宇文秀英,本村的驼帮驮头。”戚二嫂骗腿下马招呼,“慢待各位掌柜了!请多多包涵,多多包涵。”原来戚二嫂做了驮头后,恢复了娘家的姓名宇文秀英。
“哪里,哪里!”史靖仁抱拳施礼,说,“大名鼎鼎的宇文秀英驼道上的女英雄!真是无人不知无人不晓!今日到贴蔑儿拜兴来多有讨扰了!宇文驮头。”
“哪里哪里,是各位掌柜看得起我们贴蔑儿拜兴!搁平常日子我们请还请不来呢。”